Antallet af jødiske bosættere på Vestbredden er nu nået op over 300.000, skriver det israelske militær i en ny rapport, som avisen Haaretz har fået fat i.

30. juni boede der 304.569 personer i de jødiske bosættelser på det besatte palæstinensiske område, og det er en stigning på 2,3 procent siden begyndelsen af året. Det er især de ultraortodokse bosættelser, som har oplevet vækst.

Det totale antal af jødiske bosættere er dermed nået op over en halv million, da der også bor mindst 200.000 af dem i Østjerusalem.

Israel besatte både Østjerusalem og Vestbredden under Seksdageskrigen i 1967. Østjerusalem blev senere annekteret, og selv om hverken annekteringen eller besættelsen er internationalt anerkendt, tæller hverken de israelske myndigheder eller militæret bosætterne her med i deres opgørelser, hvilket kritiseres af israelske menneskerettighedsgrupper.

Stopklods for fredsproces
Spørgsmålet om bosættelsernes fremtid er en af de største stopklodser for fredsprocessen mellem israelere og palæstinensere.

Den amerikanske præsident, Barack Obama, har flere gange presset på for at få Israel til at stoppe med at udvide bosættelserne, og USA's Mellemøst-udsending, George Mitchell, vil også tage emnet op, når han i disse dage er på besøg i Israel og de palæstinensiske selvstyreområder.

Israels premierminister, Benjamin Netanyahu, har hidtil nægtet at bøje sig for de amerikanske krav, og forholdet mellem Israel og USA bliver af flere beskrevet som det køligste i 20 år.

Ifølge israelske medier arbejdes der på et kompromis, hvor USA accepterer, at Israel færdiggør et begrænset antal byggeprojekter i de palæstinensiske områder.

»Amerikanerne er ved at forstå, at projekter, der er iværksat, ikke kan stoppes«, siger industriminister Benjamin Ben Eliezer til israelsk radio.