Fra talrige Hollywoodfilm kender verden CIA, USA's centrale efterretningstjeneste, som den spionagevirksomhed, der i 40 år holdt den frie verden næsten fri for sovjetkommunistisk infiltration.

CIA-agenterne fik aldrig held til at få Cubas Fidel Castro til at ryge en forgiftet cigar, men da Berlins Mur faldt og sovjetimperiet smuldrede til noget, der ligner Afrika med snevejr, kom spionerne ind fra kulden. Som helte.

I dag er helteglorien smeltet under den brændende mellemøstlige sol. Spionernes efterkommere er blevet brutale torturbødler i stil med dem, der havde skurkerollerne i fortidens agentfilm. I aktuel amerikansk politik er CIA nu identificeret med de mest brutale former for tortur mod reelle eller formodede fjender, især i den arabiske verden.

LÆS OGSÅCIA beskyldes for tortur i hemmelige fængsler.

Den seneste rapport med dokumentation for CIA-folks afhøringer af terrormistænkte muslimer på hemmeligholdte lokaliteter, kommer der næppe mange Hollywood-produktioner ud af.

For lige nu har den seneste række af afsløringer bragt præsident Obama ud i politisk modvind.

Obama har netop besluttet at ændre afhørings-praksis over for terrormistænkte fanger. Det bliver CIA's mangeårige rival i sikkerheds- og efterretningsapparatet, forbundspolitiet FBI, der i et nyt kontrolorgan kommer til at overvåge, hvad CIA og amerikanske soldater foretager sig under forhørslampernes skærende lys i mørke, dybe kælderrum, hvor fangernes skrig ikke kan opfanges i gadehøjde.

I praksis betyder det for eksempel, at den berygtede vandtortur og andre berygtede metoder vil være udelukket. Amerikanske afhøringseksperter skal fremover holde sig strengt til den 'feltmanual', som er udarbejdet for den amerikanske hær.

Nogle regeringskritiske organisationer i USA mener imidlertid, at selv denne manual giver mulighed for anvendelse af tortur.

LÆS OGSÅ Hvad Alternet skriver om emnet (eksternt link)

I lyset af de seneste afsløringer har den amerikanske justitsminister Eric Holder besluttet, at en halv snes tortursager skal grunddigt efterforskes af en specialanklager.

Kritikere siger, at denne beslutning er i strid med et tidligere tilsagn fra præsident Obama om, at præsidenten 'ville lade fortiden ligge' og se fremad, når det gjaldt forhørs- og efterretningsmetoder, der blev udviklet og praktiseret under forgængeren George W. Bushs administration.

Det Hvide Hus siger nu, at den amerikanske justitsminister har truffet denne afgørelse uafhængigt af Det Hvide Hus.

LÆS OGSÅ:Om justitsminister Eric Holder på ministeriets hjemmeside (eksternt link)

De metoder, der nu kommer under specialanklagerens skærende lys, indbefatter udover vandtortur også søvnmangel og udsultning - dvs. mangel på mad og drikke. Den netop offentliggjorte CIA-rapport kalder metoderne for 'uautoriserede og umenneskelige'.

DOKUMENTATION:Læs eller download rapporten her (eksternt link)

Ingen er i tvivl om, at forhenværende og nuværende CIA-folk vil blive grundigt afhørt. Mellem linjerne vil disse mange og utvivlsomt belastende udsagn fortælle offentligheden, hvor langt Bush-administrationen var villig til at gå under den såkaldte 'krig mod terror'.

Daværende vicepræsident Dick Cheney - angiveligt den mest magtfulde vicepræsident i nyere amerikansk historie - vil være den, som kritikerne især retter skytset imod. Han var manden, der vedholdende forsvarede den forhørspraksis, der blev sat i værk, da Bushs 'krig mod terror' blev indledt umiddelbart efter 11. september 2001.

Slagsmålet om sundhedsreformen
I Kongressen vil den republikanske lejr bruge sagen til at mobilisere til modstand mod Obama på et tidspunkt, hvor præsidenten kæmper en svær kamp op ad bakke for at få sin kostbare og kontroversielle sundhedsreform igennem.

»Det bliver politisk risikabelt og smertefuldt for Obama at endevende CIA's gerninger lige nu. Kritikerne vil anklage ham for at underminere moralen hos de mange sikkerhedsfolk og agenter, der har det daglige ansvar for USA's sikkerhed«, siger Stephen Flanagan, der er forsker og sikkerhedsekspert ved Center for Strategic and International Studies.

Organisationer som American Civil Liberties Union gik rettens vej for at få den belastende rapport frigivet. Det lykkedes - selv om alt det virkeligt kontroversielle er streget over med sorte felter.

Foreningen ønsker, at justitsminister Eric Holder skal drage de yderste juridiske konsekvenser: de, der gav tilladelser til brugen af tortur skal undersøges til bunds og om nødvendigt retsforfølges.

Sådanne udmeldinger er ikke blevet godt modtaget i Kongressen. Her siger formanden for Efterretningsudvalget i Repræsentanternes Hus, republikaneren Pete Hoekstra , at justitsminister Holders initiativ fjerner opmærksomheden fra CIA's indsats for bekæmpelse af terrorisme.

CIA's chef: »Gamle nyheder«
Hos kontroversens hovedperson, CIA, har chefen selv, Leon Panetta, sendt en email til de mange ansatte i organisationens hovedkvarter i Langlej, Virginia. Budskabet er: 'Den rapport (med torturafsløringerne, red.) er gamle nyheder'.

»For CIA er udfordringen ikke alt det, der ligger i fortiden, men det, der sker lige nu og som vil ske i fremtiden«.