Lørdag morgen dansk tid ramte et voldsomt jordskælv Chile.

Det målte 8.8 på Richterskalen og har indtil videre kostet mindst 147 personer livet, og flere hundrede meldes savnet.

Skælvet, der ramte nær regionen Concepción, er den hårdest ramte region i landet. Hundredvis af bygninger, byens rådhus og flere fænglsler er styrtet sammen i regionens hovedstad af samme navn.

»Folk er i panik«
»Jeg har aldrig i hele mit liv set noget lignende«, fortæller en kvinde indhyllet i et tæppe mellem bjerge af murbrokker fra sammenstyrtede højhuse i Concepción.

»Der er ikke en eneste gade i Concepción uden murbrokker, « fortæller et andet kvindeligt øjenvidne til den statsstyrede chilenske tv-station TVN, ifølge det spanske dagblad El Mundo.

TVN fortæller, at byens største hospital er begyndt at evakuere sine patienter af frygt for, at hospitalet vil ende i ruiner.

»Folk er i panik, murerne falder sammen«, fortæller en anden kvinde.

Desperate familier uden kontakt
»Det er det værste, jeg har oplevet i hele mit liv «, fortæller et mandligt øjenvidne til tv-knalen USTREAM, der bringer live-nyheder fra de jordskælvsramte områder i Chile.

Sympati-beskeder fra hele verden vælter ind i det chatforum, som tv-kanalen har oprettet efter jordskælvet, der indtil nu tæller 147 overkomne.

»Mine bedste hilsner til alle chilenere fra San Juan, Puerto Rico, Gud være med jer«, skriver Omar Placeres fra Puerto Rico.

Chatforummet bliver også brugt af desperate familiemedlemmer, der efterlyser deres nærmeste

»Min søn Gianni Hildalgo fra Floria (han er 12 år) er på ferie i landet, jeg kan ikke få fat i ham. Hvad skal jeg gøre?« skriver ’mamadegianni’.

Antallet af medlemmer på flere sider på Facebook, oprettet i sympati med chilenerne, stiger eksplosivt.

Facebook-siderne bliver også brugt til at efterlyse familie og venner.

»Jeg har familie i Chillán, vi ved ingenting, hvem ved noget?«, skriver Mayra Palacios på facebooksiden 'TERREMOTO en Chile'.

»Jeg er colombianer, min bror bor i Santiago, jeg har stadig ikke fået kontakt med ham. Kan nogen sige mig, hvordan jeg kan få kontakt?«

Folk skreg
»Det var meget, meget slemt. Folk skreg. Nogle begyndte at løbe, mens andre nærmest blev lammet. Jeg var en af dem«.

Sådan beskriver Julio Alvarez over for radiostationen Radio Cooperativa sekunderne, da et 8.8-jordskælv ramte Chile. Han var ved at at forlade et diskotek i Vina del Mar, da skælvet gik i gang og udløste panik.

Skælvet har ødelagt huse, broer og telefonlinjer og skabt frygt for en tsunami i hele Stillehavsregionen. Samtidig er der frygt for konsekvenserne for landets næststørste by, som tilsyneladende er afskåret fra omverdenen.

»Det var som verdens undergang«
Landene omkring Stillehavet har advaret indbyggerne langs kysterne om risikoen for, at det voldsomme skælv kan følges af en tsunami.

Det kraftige skælv rystede chilenerne, da det begyndte midt på natten.

DANSK FORSKER»Det er et ekstremt voldsomt jordskælv«

»Jeg har aldrig før oplevet et skælv som det her. Det var som verdens undergang«, siger en mand til en lokal tv-station ifølge nyhedsbureauet Reuters om rystelserne.

»Hele bygningen rystede. Vinduerne dirrede. Og vi kunne mærke væggene bevæge sig fra side til side«, siger Leo Perioto fra Santiago til CNN.

»Alting ryger ned fra væggene«
Tv-stationens lokale chef, Rolando Santos, blev vækket af rystelserne.

»Den første rystelse kom klokken 03.34. Det ene øjeblik ligger jeg i min seng, det næste står jeg ude på gulvet og alting ryger ned fra væggene. Da jeg forlod lejligheden var der ikke en eneste ting tilbage på reolerne«, lyder hans beskrivelse.

SE OGSÅTsunamicenter: Alle Stillehavskyster er i fare

En ældre mand og hans ægtefælle undslap uskadt, da deres hus blev beskadiget.

»Mit hus er fuldstændig ødelagt. Alting væltede. Det er helt ødelagt. Min kone og jeg krøb sammen i et hjørne og efter et par timer blev vi reddet ud«, siger han ifølge Reuters.