Et verdensberømt område i det nordøstlige Pakistan er truet af en lurende katastrofe.

Dalen, hvor Hunza-floden løber igennem, menes at have været inspiration til drømmelandet Shangri-La fra bogen Tabte Horisonter af James Hilton.

Et land i Himalaya, omgærdet af mystik, harmoni og lykke, og hvor folk ældes uendeligt langsomt.

Nu kan virkelighedens Shangri-La blive smadret af vandmasser fra en naturlig sø, der blev dannet efter et jordskred i januar. Skredet dæmmede op for Hunza-floden og dannede en sø, og vandstanden i søen stiger og stiger.

Hvis dæmningen sprækker...
I øjeblikket vokser søen med et par meter om ugen, og når først foråret for alvor sender smeltevand fra bjergene til søen, kan det gå galt, skriver The Independent.

Sprækker dæmningen, så vandet skyller gennem dalen på en gang, vil det true 45.000 mennesker, hele landsbyer kan blive ødelagt, og veje vil blive smadret.

Særligt en af vejene i dalen omkring Hunza-floden er vigtig for området. Den berømte Karakoram landevej går igennem dalen, men øjeblikket er en ti kilometer lang strækning af vejen gemt væk under iskoldt vand. Bjergvej.  Karakoram-landevejen er livsvigtig for at transportere afgrøder og handelsvarer. Ligesom den er et yndet turistmål (arkivfoto). Foto: AP

Mål for backpackere
Vejen er verdens højeste, og den forbinder Kina og Pakistan, og er livsvigtig som handelsrute for de lokale. Desuden har Karakoram Highway været kendt som et yndet mål for vestlige backpackere.

I øjeblikket arbejder ingeniører på at lede vandet gradvist væk fra søen via en kanal, så presset på dæmningen tager af. Professor David Petley fra International Landslide Center på det engelske universitet Durham siger til Independent, at der er risiko for en »stor flodbølge«, hvis ikke trykket på dæmningen aftager.

Allerede nu har den voksende sø ædt sig ind på landsbrugsområder og mindre beboelsesområder.

Overvåger dæmningen om natten
Nødhjælpsorganisationen Focus Humanitarian Assistance har oprettet et advarselssystem, der skal orientere landsbybeboere længere nede af Hunza-floden, hvis dæmningen viser tegn på at bryde sammen, så de kan flygte i tide.

Organisationen har blandt andet installeret overvågningskameraer og fået lys på dæmningen om natten, så deres ansatte kan reagere på enhver usædvanlig aktivitet omkring muren mellem vandet og dalen, skriver Independent. Tør.  Flodlejet, hvor Hunza-floden normalt løber igennem. Foto: AP