Et beboerråd har netop godkendt planer om et muslimsk center ved Ground Zero.

Efter en højrøstet høring har rådet underskrevet en opbakning til det muslimske center, der hvor World Trade Center stod indtil terrorangrebene 11. september 2001.

Efter fire timers intense diskussioner endte 29 med at stemme for, en stemte imod og ti afstod fra at give deres mening til kende.

Tolerance eller hån?
Diskussionen går på, om centret, som ligger blot to husblokke fra Ground Zero, er et udtryk for tolerance, eller om det er en hån mod de knap 3.000 mennesker, der mistede livet under angrebene.

Selv siger gruppen bag centret, The Cordoba Initiative, at centret vil arbejde mod muslimsk ekstremisme.

Imam  Feisal Abdul Rauf, som er direktør for Cordoba Initiative, der står bag det muslimske center, taler til den fremmødte forsamling i går.

Beboerrådet har ikke magt til endeligt at godkende centret, som efter planen vil strække sig 15 etager op mod New Yorks himmel, men ifølge New York Times er afstemningen en vigtig indikator for stemningen blandt de lokale.

Tunge politiske navne i storbyen har allerede stillet sig bag forslaget - heriblandt New Yorks borgmester Michael R. Bloomberg, formand for Byrådet, Christine C. Quinn og præsident for Manhattan kommune, Scott M. Stringer.

Det muslimske center skal efter planen hedde 'Cordoba House' og vil inkludere et bede-område, et lokale med plads til 500 personer, en madlavningsskole, en svømmehal, en restaurant samt andre faciliteter.

Smerten forsvinder aldrig
Da rådet i aftes skulle stemme om forslaget var mange beboere mødt op for at give deres mening til kende.

En af dem er C. Lee Hanson på 77 år, hvis søn Peter omkom under angrebene på tvillingetårnene.

Han mener ikke, at han er intolerant, selv om han mener, at centret, som en hyldest til islam, vil ligge for tæt på Ground Zero.

»Smerten forsvinder aldrig. Når jeg kigger derover og ser en moske, vil det gøre ondt. Byg den et andet sted«, siger han.

LÆS OGSÅMoské ved 'Ground Zero' splitter newyorkerne

På den anden side står Jean Grillo, en 65-årig forfatter, som mener, at man ved at udelukke en tro - lige gyldig hvilken - underminerer amerikanske værdier.

»Hvilket sted vil være bedre til at lære andre om tolerance, end det sted, hvor had forsøgte at dræbe tolerance?«, siger hun.

Muligvis en bevaringsværdig bygning
Gruppen bag projektet har søgt om at få lov til at udvide den fem-etagers bygning, der allerede står på adressen Park Place 45.

Men det kan godt vise sig at blive sværere end som så, da den historiske bygning stammer fra 1850´erne, og beslutningen derfor skal tages af en særlig kommission. Afgørelsen ventes allerede at blive truffet i juli.

Opkald og mails strømmer til
Men udover den bevaringsproblematikken er centret under tungt pres fra andre dele af både USA og resten af verden.

Hundredevis af telefonopkald og emails er strømmet til det råd, der repræsenterer den nedre del af Manhattan - de fleste er fra andre steder end New York, siger Julie Menin, som er forkvinde for rådet til New York Times.

Det er kun byrådet, som kan omstøde beslutninger om bevarelse af historiske bygninger.