Byen Lethbridge, der ligger i den canadiske delstat Alberta, lagde fredag eftermiddag jord til en særdeles dramatisk flyveopvisning, der pludselig tog en uventet drejning.

Piloten udløste sit katapultsæde få sekunder før, det canadiske jetfly CF-18 braste brutalt mod jorden og eksploderede i et flammehav af ildkugler.

Billedserie

Flyet blev splintret til atomer.

Se billederne her Pilot springer ud før jetfly eksploderer mod jorden

Efter at have fået konstateret et par skrammer på armene og en øm ryg, blev piloten Brian Brews udskrevet samme dag fra hospitalet.

Gnister ud af motoren
Få timer før havde der udspillet sig et drama for øjnene af tilskuerne i Lethbridge County Airport, hvor de havde betalt for at blive underholdt af jetflyet CF-18 Hornet, der er specialdesignet til flyveopvisning.

»Lige pludselig kunne man høre, det sagde 'pop, pop, pop'«, fortæller øjenvidnet Roland Booth til tv-stationen CTV News.

»Jeg så gnister komme ud af en af motorerne. Flyet begyndte at hælde over mod den ene side. Og det var der, hvor piloten sprang ud med sin faldskærm«, fortæller øjenvidnet.

Manøvre i lav fart
Et andet vidne med kendskab til flyvning fortæller ifølge nyhedsbureauet AP, at piloten netop var begyndt på at udføre en manøvre, der kaldes 'High Alpha-'manøvren før ulykken indtraf.

»Det er en manøvre med en meget stejl vinkel, med meget lav fart og forholdsvist tæt på jorden. Det er den den manøvre, der har den laveste fart, som Hornet generelt er i stand til at udføre«, forklarer tilskueren Darren Jansens.

Fortsætter opvisningen
Præsident for flyopvisningen Robb Engen fortæller, at lufthavnen blev lukket for en kort periode, men at han forventer, at opvisningsweekenden vil fortsætte med sin 19. udgave.

»Vi havde et uheldigt tilfælde under en træning, men militæret har givet os deres fulde støtte til at fortsætte i weekenden«, siger Robb Engen.

Flyulykken vil heller ikke få indflydelse for andre af samme model i landet.