Al-Qaedas gren i Nordafrika siger, at man har dræbt et fransk gidsel som gengældelse for en fransk-mauretansk aktion mod gruppen.

Det oplyser tv-stationen al-Jazeera.

En al-Qaeda-leder i det islamiske Maghreb siger i en lydoptagelse, at Michel Germaneau blev dræbt i går som hævn for drabet på seks af gruppens medlemmer i aktionen, siger al-Jazeera.

Med støtte fra franske specialstyrker gennemførte mauretanske soldater en aktion mod en al-Qaeda-base i Mali i torsdags og fortsatte angrebet i flere dage.

Mauretanske embedsmænd har forsøgt at nedtone Frankrigs rolle i aktionen.

Kunne ikke bevise, at gidslet var i live
En kilde i det franske forsvarsministerium siger, at aktionen blev iværksat, fordi al-Qaeda ikke kunne bevise, at Germaneau var i live, ligesom gruppen ikke ville indlede forhandlinger om frigivelse af den tilfangetagne franskmand.

Den 78-årige pensionerede ingeniør Michel Germaneau, blev bortført i april og menes at være i hænderne på Abdelhamid Abou Zeid, der er leder af den hårdeste af de to fraktioner af al-Qaeda i Maghreb, der opererer i Sahara.