I 1804 sænkede engelske krigsskibe det spanske fartøj 'Nuestra Senora de las Mercedes'. Det var fyldt med guld.

Siden har skibet og dets last fået lov at ligge på havbundet et sted i Atlanten.

Men i maj sidste år var det slut: Amerikanske skattejægere om bord fra Odessey Marine Exploration fandt tilsyneladende det gamle skib og fik møjsommeligt bjerget en væsentlig del af lasten.

Skyndte sig hjem med guldfund
De fik hevet op mod 500.000 sølvmønter og gulddubloner op fra dybet og fragtede det skyndsomst hjem til USA via lufthavnen i Gibraltar.

Men det lykkedes ikke at luske guldet hjem uopdaget: Spanierne anede uråd og tvang via en amerikansk domstol Odessey til at afsløre, hvor skatten var fundet.

Det materiale beviser, at skibet og lasten er spansk ejendom, mener spanierne, der nu har anlagt sag mod skattejægerne.

Kræver skatten tilbage
»Det tilhører den spanske flåde, regeringer og folket, og vi vil have det hele tilbage«, siger Jose Jimenez fra det spanske kulturministerium. Argumentet er, at flådefartøjer vedbliver at tilhøre flagnationen, uanset hvor de ligger.

»Og Spanien har ikke opgivet ejerskabet eller på anden måde givet afkald på dets ejerskab over 'Mercedes'«, hedder det i sagsanlægget.

Imens parterne skændes om ejerskabet, ligger skatten og venter i en lagerbygning i Tampa i Florida.