En sikkerhedszone på 35 kvadratkilometer skulle egentlig redde hundredtusinder af udsatte civile i Sri Lanka fra at blive dræbt i en rødglødende borgerkrig.

Men også sikkerhedszonen bliver beskudt, siger Røde Kors, der taler med store bogstaver om konflikten i den lille østat.

»Det er på høje tid, at der med største alvor bliver grebet til handling, og at yderligere blodsudgydelser bliver bremset«, siger lederen af Røde Kors’ aktiviteter i Sri Lanka, Jacques de Maio, ifølge en pressemeddelelse.

Han tilføjer, at »tiden er ved at løbe ud«.

Fanget i skudlinjen
Omkring 250.000 er tilbage, fanget i voldsomme kampe mellem regeringsstyrker og oprørerne De Tamilske Tigre.

Ifølge repræsentanter fra den srilankanske regeringshær er sejren over oprørerne lige om hjørnet, men ifølge Røde Kors kan de civile ikke vente på, at de sidste kampe bliver udkæmpet – der skal gøres noget nu.

»Folk bliver fanget i kampene, hospitaler og ambulancer bliver ramt af granater, og flere nødhjælpsarbejdere er blevet såret, mens de har evakueret de sårede«, siger Jacques de Maio.

Flere appeller om hensyn til civile
»Når støvet lægger sig, vil vi se et utal af civile ofre og en frygtelig humanitær situation, medmindre de civile bliver beskyttet og internationale konventioner respekteret i alle situationer«, lyder det fra Røde Kors-lederen.

Den internationale organisation har derfor appelleret til begge sider af konflikten om at lade civile komme i sikkerhed for kampene.

Borgerkrig i 25 år
Det samme har den indiske regering, der følger kampene med bekymring. Den indiske udenrigsminister Pranab Mukherjee har bedt den srilankanske regering om at udvide sikkerhedszonerne, hvor de civile forsøger at gemme sig for kampene, skriver BBC.

Udenlandske journalister har flygtet fra de berørte områder i Sri Lanka efter drabet på redaktøren af en privatejet lokal avis, oplyser organisationen Reporters Without Borders.

Det er derfor begrænset, hvor mange oplysninger om den aktuelle situation, der reelt er tilgængelige.

Borgekrigen i Sri Lanka har stået på i et kvart århundrede. Den blev indledt i begyndelsen af 1980'erne, da De Tamilske Tigre indledte en såkaldt befrielseskrig, der skulle løsrive den nordlige og østlige del af østaten fra centralregeringen i hovedstaden Colombo.

I en tidligere version af denne artikel stod der, at en lokal repræsentant for sundhedsmyndighederne på Sri Lanka oplyste til AP, at mere end 300 civile har mistet livet, mens 1.000 skulle være blevet såret. Nyhedsbureauet AP har trukket den historie tilbage, kilden nægter at have skrevet det brev, bureauet citerede.