Trods relativt ringe modstand har de amerikanske marineinfanterister oplevet deres første tab under den nye offensiv mod Taleban i Helmand-provinsen i Afghanistan.

En marineinfanterist blev dræbt og adskillige andre blev skadet eller såret i løbet af den første dags kamphandlinger i offensiven, som er den største militære operation i Afghanistan siden Taleban-regeringens fald i 2001.

Det oplyser telegrambureauet AP.

LÆS ARTIKELUSA-offensiv indledt uden dansk deltagelse

Oprørerne skal væk
I en kommentar til offensiven siger USA's præsident Barack Obama til AP, at han har »en meget snæver definition på succes, når det gælder vore nationale sikkerhedsinteresser«.

»Og det er, at al-Qaeda og deres medsammensvorne ikke kan etablere sikre steder, hvorfra de kan angribe amerikanere«, siger Barack Obama.

Det umiddelbare mål for den storstilede offensiv er ifølge den militære ledelse at »rydde oprørerne væk«, før afghanerne går til præsidentvalg 20. august.

Vil sikre valget
Det sydlige Afghanistan er et af Talebans stærkeste områder. Men det er også en region, hvor den afghanske præsident Hamid Karzai jagter stemmer fra sine pashtunske stammefrænder.

Uden en offensiv af denne størrelse ville Afghanistans regering formentlig ikke engang være i stand til at etablere valgsteder, hvortil befolkningen trygt kunne komme, skriver AP.

Ringe modstand fra Taleban
Selve offensiven har foreløbig formet sig som et fremstød mod byen Khan Neshin, og et af målene er ifølge Washington Post at afbryde Taleban-styrkernes forsyningslinjer til Pakistan.

Ifølge de foreløbige oplysninger møder de amerikanske styrker kun lidt modstand under deres fremrykning. Tabene skyldes vejsidebomber og angreb med mindre våben, skriver Washington Post.

En af de militære ledere, oberst Eric Mellenger, siger til avisen, at fraværet af modstand ved Khan Neshin er »en større politisk og sikkerhedsmæssig succes«, og at det vil gøre det muligt for marinesoldaterne at mødes med talsmænd for byen i løbet af de kommende dage.

I andre områder er folk ifølge Eric Mellenger kommet hen til amerikanerne »med oplysninger om Taleban«.

En »ret god dag«
»Alt i alt har det været en ret god dag, i betragtning af at vi har 4.000 marineinfanterister med i operationen«, opsummerede major Tom Clinton den første dag under offensiven.

Ifølge BBC har over 700 britiske tropper samtidig indledt angreb mod flere Taleban-poster i Afghanistan.

LÆS ARTIKELTaleban sårer igen danske soldater