Der var hotdogs og burgere på menuen, da republikanske Sarah Palin i weekenden holdt 'farvel-skovtur' i Alaskas største by Anchorage og hjembyen Wasilla.

Palin sagde 3. juli farvel og tak til posten som guvernør for USA's største stat, og ifølge Wasillas lokalavis The Frontiersman blev det markeret i bedste rockstjernestil, før hun i dag overdrager magten i Fairbanks i det centrale Alaska.

LÆS ARTIKELPalin forsvarer afgang i interview

Palin: 'Kun patriotisme'
Iført rød hættetrøje og cowboybukser hjalp Palin med at servere hotdogs, mens mellem 2.000 og 4.000 fans var mødt op i håbet om at få en autograf.

Sarah Palin ved, hvor meget det betyder for indbyggerne - og hendes image, så tålmodigt skrev hun sit navn på samtlige de t-shirts og bøger, hun blev præsenteret for.

LÆS PORTRÆTHun skød sin første kanin som 10-årig

Højdepunktet for mange af de fremmødte var den såkaldte Blue Star Banner-ceremoni, hvor bannere bliver givet til alle, der har et familiemedlem, der aktivt tjener den amerikanske hær.

Alaska har to militærbaser og Sarah Palins ene søn, Track Palin, er uddannet fra Fort Wainwright i Fairbanks.

På sin Twitter skriver Palin:

»God tredje (og sidste) guvernørskovtur i hjembyen i aften. Elskede fokus: At ære militærfamilier; ingen politik, kun patriotisme«, skriver hun.

Og ceremonien faldt i god jord blandt de fremmødte.

»Vi vil med stolthed hænge det på vores hus. Jeg kunne ikke være mere stolt som kone til én i flyvevåbnet«, siger Margaret Loew til The Frontiersman.

Hvad vil hun?
Men mens lokalbefolkningen hylder Palin, som har været yderst populær som Alaskas guvernør, hober spørgsmålene om hendes fremtid sig op.

LÆS OGSÅPalins afgang fyrer op under Washington

For hvorfor forlader hun guvernørposten et år før tid? Er hun på vej til at stille op til præsidentposten i 2012?

Palin selv har kun sagt lidt om, hvad fremtiden skal bringe hende, men hun har hentydet til, at hun har kig på en større rolle.

8. august skal hun tale på Ronald Reagan Presidential Library i Californien, og hun har desuden planer om at skrive en bog.

LÆS ARTIKELSarah Palin vil fortælle sin historie

Flittig på Twitter
Men først og fremmest vil hun fortsætte med at give sin mening til kende - blandt andet på Twitter, hvor omkring 100.000 følger hende.

DOKUMENTATIONSarah Palin på Twitter

»Jeg ville ikke holde kæft/Jeg ved, der er et par hundrede millioner flere som mig/Prøver bare at holde det åbent«, skrev Palin for nyligt med henvisning til sangen 'Rollin'' af countryduoen Big & Rich.

LÆS OGSÅPalin puster til spekulationer på Facebook

Men 100.000 fans er ikke nok til at starte en politisk bevægelse, siger formand for afdelingen for politisk videnskab på University of Alaska Fairbanks, Jerry McBeath.

»I konteksten af 305 millioner amerikanere, er 100.000 ikke mange fans. Hun er nødt til at gøre noget udover at 'tweete' for at etablere en kontinuerlig national tilstedeværelse«, siger han til AP.

Populariteten falder
Desuden viser en ny meningsmåling, at Palins popularitet er på sit laveste blandt amerikanerne, siden hun blev den tidligere republikanske præsidentkandidat John McCains vicepræsidentkandidat.

53 procent af de adspurgte ser hende i et negativt lys, mens 40 procent tænker positivt indtryk af hende.

Sidste sommer opfattede næsten seks ud af ti amerikanere Sarah Palin positivt.

Hun er dog stadig yderst populær blandt sine partifæller. 70 procent af republikanerne støtter hende, skriver Washington Post.

Talskvinde afviser fremtidsplaner
Da Palin holdt sin afskedsskovtur i Anchorage i går havde flere medbragt bannere med ordene »Palin 2012« og »Palin, du er lige så stor som Alaska«.

Men Palins talskvinde Meghan Stapleton afviser, at den 45-årige republikaner stiller op til præsidentposten eller for eksempel har aftaler med medier om at få sit eget tv-show linet op.

»Jeg kan ikke udtrykke klart nok, at der ikke er nogen plan efter 26. juli. Det er overhovedet ingen plan. Beslutningen (om at træde tilbage red.) blev taget ud fra, hvad der er bedst for Alaska, og nu er alt muligt, men der er ikke planlagt noget«, siger hun.

Stor betydning for Alaska
Palins største bedrift er måske, at hun fik sat Alaska på verdenskortet.

»Hvis du legede en ordleg eller nogen sagde Alaska før i tiden, ville man måske sige olie eller hvaler. I dag, når man siger Alaska: Palin«, siger Larry Persily, som er tidligere journalist og ansat hos Palin.

Men Sarah Palin har også personligt sat sig sine spor. Hun var for eksempel den første kvindelige guvernør i Alaska.

Hun blev valgt i 2006 på et valgprogram præget etiske reformer og slog to tidligere guvernører i opløbet.

Hendes hidtidige politiske bagage var begrænset til posten som borgmester for lille-byen Wasilla og formand for Alaska Oil and Gas Conservation Commission.

Hun var ukendt på den nationale scene, indtil McCain prikkede hende på skulderen og bad hende om at være mulig vicepræsident i Det Hvide Hus.

Ifølge hendes Twitter har hun nu bilen »fyldt med børn og kaffe« på vej mod Fairbanks, hvor hun i dag skal holde sin afskedstale.