I årtusinder har mennesket fundet fornøjelse i at udfordre tyngdekraften ved at holde en genstand svævende så længe som muligt over jorden ved hjælp af hænder, fødder eller et redskab.
Der er dokumentation for, at de gjorde det i det antikke Grækenland, i det 5. århundredes Kina og i 1600-tallets Frankrig og gav udfoldelsen navne som ’ti jian zi’ eller ’jeu de volant’. Men det var først, da inderne for halvandet hundrede år siden satte en snor op som adskillelse mellem udøverne, at den begyndte at skifte karakter fra kollektiv adspredelse til en aktivitet med konkurrenceelement.