De hårde kampe, som på tre uger har kostet tre danske soldater livet, mens fem er blevet såret, foregår bogstaveligt talt midt i de nytilsåede opiumsmarker langs Helmandfloden. Omkring halvdelen af hele verdens opium kommer fra netop dette område i det sydlige Afghanistan, og den enorme narkoproduktion er en guldgrube for Taleban.
En stor del af deres våben og løn betales med de millioner af dollar, som de tjener på beskatning og afpresning af opiumsbønderne og smuglerne. FN vil have NATO i offensiven Hidtil har NATO’s militære ledelse i Helmand været tilbageholdende i kampen mod narkoen, fordi man er bange for, at bønderne vil vende sig imod soldaterne og støtte Taleban. Men nu beder FN den internationale styrke om at gå mere i offensiven imod opiumsproduktionen. »Det gør mig ondt, at I har mistet tre soldater, men NATO er nødt til at gøre mere for at stoppe det«, siger lederen af FN’s narkoovervågning i Afghanistan, Hakan Demirbüken. »Der er opium overalt, og mere og mere af det forarbejdes til heroin inde i det område, hvor jeres soldater er. Alle ved det, nogen må gøre noget, det er alvorligt«.
