Medarbejderne i Fødevarestyrelsen har 50 procent flere sygedage end statsansatte generelt. Sidste år var en ansat i styrelsen i gennemsnit syg i 12,8 dage, hvor det tilsvarende tal for samtlige offentlige institutioner var 8,6 dage. Det fremgår af tal fra styrelsens årsrapport for 2006, der netop er blevet sendt til politikerne i Folketinget. Samtidig viser tallene, at antal sygedage steg med 17 procent fra 2005 til 2006, selv om Fødevarestyrelsen havde en klar målsætning om at få sygefraværet ned. Det er antallet af langtidssygemeldinger – over 30 dage – der trækker styrelsens sygefravær i vejret, siger Jens Christian Weidanz, der er fællestillidsmand for de mere end 500 dyrlæger i Fødevarestyrelsen og næstformand i styrelsens hovedsamarbejdsudvalg: »Jeg formoder, at mange af dem er folk, der er syge af stress. Men det ved vi ikke præcist, for medarbejderne er fritaget fra at sige, hvorfor de er syge. Fra i år er vi begyndt på opfølgende sygesamtaler, men vi kan endnu ikke drage nogen konklusioner«, siger Jens Christian Weidanz. Pilen peger på stress Når han godt tør vove et øje og nævne stress som en af forklaringerne på de mange sygedage, skyldes det sidste års nærmest endeløse række af sager om svigt i fødevarekontrollen.
De ansatte kunne dårligt gå på arbejde i en uge uden at læse, høre eller se historier i medierne om, at de ikke gjorde deres arbejde godt nok og igen havde forsømt at kontrollere den ene eller den anden butik. Det lagde et hårdt pres på medarbejderne, fortæller han. En anden forklaring på det høje sygefravær er belastende arbejdsforhold og strenge krav om hygiejne på slagterierne, hvor Fødevarestyrelsens dyrlæger og tilsynsfunktionærer kontrollerer kødet. Her kan selv den mindste forkølelse tvinge en ansat til at blive hjemme. Men selv hvis man trækker denne gruppe ansatte ud af regnskabet, er sygefraværet højere end gennemsnittet for staten, viste et notat fra Fødevarestyrelsen sidste år. Fødevarestyrelsen er i øjeblikket i gang med et større trivselsprojekt, hvor man gennem interview med ansatte i fire afdelinger rundt om i landet prøver at finde frem til præcise årsager til, at sygefraværet er så højt. Tankegangen er, at med de svar i hånden kan man sætte ind de rigtige steder. Projektet er ikke bragt til ende, men fællestillidsmand Jens Christian Weidanz fortæller, at undersøgelserne peger i retning af stress som en årsag til mængden af sygedage. Hos fødevarekontrollen i København oplyser tillidsmand for de tilsynsførende, Preben Göttsche, at 2 ud af 40 ansatte i øjeblikket er langtidssygemeldte. Desuden er 2 lige kommet tilbage på arbejdet efter at have været syge i månedsvis. Han nævner også stress som årsagen til de mange sygedage. Et stigende arbejdspres kombineret med pressens og politikernes evige bevågenhed på området betyder, at mange fødevarekontrollanter er så bange for at begå fejl, at de bliver stressede og i værste fald må melde sig syge. »Der er ingen tvivl om, at presset sidste år var værre end nogensinde. Politikerne er gået bersærk og reagerer på selv de mindste historier. Derfor bliver det lynhurtigt udstillet i medierne, hvis vi begår fejl. Og der mangler vi opbakning og forståelse fra vores ledelse«, siger Preben Göttsche. En anden forklaring på det høje sygefravær er, at det er blevet mere belastende for de ansatte at gennemføre et tilsyn i en virksomhed, fortæller Preben Göttsche. Mødt med vrede Regeringen og Folketinget har flerdoblet bøderne, og det mærker kontrollanterne. Virksomhedernes ejere lader deres vrede gå ud over dem og råber ukvemsord. »Det er snart som at være frontsoldat i Irak«, siger han. En af konsekvenserne af de dårlige arbejdsforhold i fødevarekontrollen er, at de ansatte søger væk. En opgørelse fra Personalestyrelsen viser, at der er godt gang i svingdøren i Fødevarestyrelsen. 221 ud af i alt 1.823 ansatte forlod deres stilling sidste år og blev erstattet af nye. Det svarer til, at knap hver ottende ryddede sit skrivebord. Det betyder, at de rutinerede ansatte bruger meget tid på at lære nye kolleger op. »De ansvarlige skal tage det høje sygefravær alvorligt og bringe det ned. Ellers går det ud over fødevaresikkerheden«, lyder advarslen fra Preben Göttsche.
