Danske styrker mangler tolke i Irak

De danske styrker i Irak, der siden tirsdag har været udsat for en officiel boykot fra regionalrådet i Basra, lider under en alvorlig mangel på tolke. Det sker på et tidspunkt, hvor de danske og britiske styrkers popularitet i området har nået et historisk lavpunkt, og hvor behovet for dialog med lokalbefolkningen og efterretninger om mulige angreb derfor er tilsvarende højt. Kun tre tolke De omkring 500 danske soldater, som har været i Irak siden august, er netop blevet afløst af det nye hold 7, men det er kun lykkedes for Hærens Operative Kommando (HOK) at skaffe tre af de planlagte syv tolke, og det betyder, at de danske styrker i endnu højere grad er afhængige af tolkebistand fra lokale irakere. »Vi håber selvfølgelig at tilvejebringe de resterende fire tolke i den kommende tid, men selv om det lykkes, kan vi formentlig først sende dem ud i april«, siger oberstløjtnant Jens Kofoed fra HOK. Tolke trues Ud over de faste tolke aflønner de danske styrker for tiden omkring 20 lokale tolke, som patruljerer med de danske soldater, men de er ikke godkendt til at løse klassificerede opgaver og må af sikkerhedshensyn ikke opholde sig i den danske lejr. Samtidig er de lokale tolke under stigende pres fra irakiske modstandsgrupper, der opfatter tolkene som stikkere og forrædere. I december sidste år blev en af tolkene skudt og dræbt af ukendte gerningsmænd, mens en anden blev bortført og truet. Efterfølgende sagde fem lokale tolke op af frygt for deres liv. I januar fortalte en af de mest rutinerede tolke til Ritzau, at truslerne er taget til i omfang, og at tolkene dagligt udsættes for dødstrusler og grove verbale overfald, når de er på patrulje med danske soldater. Desuden er de i visse byer nødt til at maskere sig for ikke at blive genkendt.