Juletræer kan selv danse

Juleaften står juletræerne stille, når vi danser om dem. Men træerne er faktisk selv i stand til at bevæge sig taktfast, mens de vokser i skove og plantager. Det viser optagelser, som Forskningscentret for Skov og Landskab på Landbohøjskolen har lavet. »Vi blev meget overraskede over juletræernes rytmesans. Man ved, at visse planter bevæger sig, men at juletræer kan, er helt nyt«, siger seniorforsker Lars Bo Pedersen fra Skov og Landskab, der sammen med seniorkonsulent Claus Jerram Christensen opdagede fænomenet ved en tilfældighed. Hæver og sænker grenene Pedersen og Christensen forsker egentlig i, hvordan juletræer vokser under forskellige klimatiske forhold. Men da de så billederne fra deres web-kamera i sammenklippet form med øget hastighed, fik de pludselig øjnene op for andre egenskaber hos træerne. Det viste sig, at de typisk en gang i døgnet hæver og sænker deres grenkranse - lidt ligesom hvis vi uendelig langsomt fører armene fra siden op over hovedet og tilbage igen. Især den øverste grenkrans rocker livligt. Fænomen skyldes hormoner Hovedforklaringen minder lidt om, hvad der får mennesker til at danse: Det handler om hormoner. »Skuddene i den øverste grenkrans kæmper alle om at blive topskud, hvis topskuddet nu skulle blive beskadiget. De sender hormoner op mod topskuddet, der samtidig sender hormoner den anden vej for at holde konkurrenterne nede«, forklarer Lars Bo Pedersen. Der er dog også andre faktorer, der spiller ind, blandt andet stress over stærkt varierende vandmængder. Forskningsprojektet, der foreløbig løber til 2006, skal nu forsøge at finde hele forklaringen.