Transseksuel isbjørn kan være en misforståelse

Er grumme miljøgifte skyld i, at nogle hun-isbjørne er ved at blive forvandlet til han-isbjørne? Eller har de bare haft lidt for heftig sex? Det spørgsmål rejses nu af en ph.d.-afhandling fra Danmarks Miljøundersøgelser (DMU), der offentliggøres i næste uge. Miljøgifte frikendt DMU-forsker Christian Sonne konstaterer i afhandlingen, at det i hvert fald ikke var miljøgifte, der var årsagen til, at en østgrønlandsk hun-isbjørn mellem benene havde noget, der lignede en penis. Der var blot tale om en opsvulmet klitoris, der var blevet lokalirriteret på grund af voldsom parringsakt - for mange og for hårde dyt i bamsen, om man vil. »Undersøgelsen problematiserer historien om de tvekønnede isbjørne«, siger forskningschef Jesper Madsen fra DMU's afdeling for Arktisk Miljø: »De tidligere fund er ikke analyseret lige så grundigt, som vi har gjort det. Blandt andet fordi det kun er i Østgrønland, at man har lov til at skyde isbjørne og dermed kan lave dybdegående undersøgelser af dem«. Det hvide arktiske dyrs grumme, ufrivillige transseksuelle skæbne er ofte blevet brugt som skræmmeeksempel, når der har været diskussion for og imod indgreb mod farlige kemikalier. Det var i slutningen af 1990'erne, at man første gang slog alarm på grund af iagttagelsen af noget, der i forskerøjne umiddelbart lignede en halv snes tvekønnede isbjørne på den norske ø Svalbard og i Grønland. Tvivl om kønseffekter Isbjørnene fra Svalbard havde tyve gange mere af den farlige klorerede kulbrinte PCB i kroppen end isbjørne fra for eksempel Alaska, og det førte til teorien om kemikalier og kønsskifte. De klorerede kulbrinter ledes som andre miljøgifte fra vores del af verden til Arktis gennem havenes fødekæder og akkumuleres i sæler, hvaler og isbjørne. Ph.d.-afhandlingen sætter ikke spørgsmålstegn ved den sammenhæng. Den rejser blot tvivl om, hvorvidt giftene kan medføre tvekønnethed. Burg for yderligere forskning Det mener blandt andre WWF Verdensnaturfonden stadig, at de kan: »Det ville da være en rigtig god nyhed, hvis den opsvulmede klitoris viste sig at være et generelt billede. Men et enkelt dyr er lige i underkanten til at frikende de klorerede kulbrinter totalt«, siger Peter Blanner, havkoordinator i Verdensnaturfonden. Jesper Madsen medgiver, at der er brug for mere forskning på området, og at DMU »ikke har haft de tidligere fund i hånden«. Men han påpeger også, at ingen af de mere end 140 undersøgte isbjørne i den nye ph.d.-afhandling viste tegn på tvekønnethed. Tjek for tvekønnethed Madsen og Blanner er dog enige om, at det er lige så bekymrende, at isbjørnene ifølge undersøgelsen får knogleskørhed samt nyre- og leverskader af miljøgiftene. DMU vil nu udsætte slædehunde for forurenende stoffer for både at tjekke tegnene på knogleskørhed og teorien om tvekønnethed. Det er målet at finde ud af, i hvor høj grad grønlændere og andre mennesker i de arktiske egne er udsat for - og tager skade af - kemikalier.