Hærens Operative Kommando (HOK) vil midt i december hjemkalde de 39 danske soldater, som opholder sig i Makedonien som en del af den 700 mand store NATO-styrke Task Force Fox. Det sker i forventning om, at NATOs mandat i Makedonien ikke bliver forlænget ud over den 15. december, og at operationen senest i løbet af 2003 overgår til EU-regi. Første EU-opgave nogensinde I givet fald vil det være den første opgave nogensinde for det europæiske militære prestigeprojekt, EUs Rapid Reaction Force, og dermed må Danmark under alle omstændigheder trække sig ud på grund af det danske EU-forbehold på forsvarsområdet. Ifølge HOK opfordrede EUs udenrigspolitiske koordinator, Javier Solana, i sidste uge Makedoniens regering til at undersøge behovet for en fortsat militær tilstedeværelse i landet. Men kaptajn H.D. Sørensen fra HOK regner ikke med, at en aftale om at låne NATO-udstyr når at komme på plads inden 15. december. »Dermed kan resultatet blive, at det i første omgang bliver Frankrig og eventuelt Tyskland, der påtager sig rollen som en overgangsløsning, indtil den politiske aftale mellem NATO og EU er helt på plads. Men under alle omstændigheder trækker vi de danske styrker hjem i midten af december, siger H.D. Sørensen.