'Nyt' insekt 45 millioner år gammelt

Mantophasmatodea.Det lyder mest som en form for skizofreni, men er i virkeligheden, hvad tyske og danske forskere har valgt at kalde en ganske nyopdaget insektgruppe. Mens biologer vurderer, at der eksisterer over 1,2 millioner kendte insektarter, sker det kun sjældent, at man opdager en helt ny gruppe. Forrige gang var i 1915. Ligner græshopper Tyske Klaus-Dieter Klass fra Max-Planck Instituttet i Plön, Tyskland, og professor Niels Peder Kristensen fra Københavns Universitet offentliggjorde forleden deres nye opdagelse i det amerikanske tidsskrift Science. Ifølge de to forskere ligner medlemmer af mantophasmatodea-familien græshopper, dog uden de lange bagben. Og så har de desuden tre tænder i kæben, samt lange følehorn. Fund i en klump rav Foreløbig har man i så fjerne egne som Afrika og Baltikum kun fundet tre eksemplarer af insektgruppen. Det ene eksemplar i en klump rav: »Det er muligvis 45 millioner år gammelt, men det kunne være meget ældre«, siger Klaus-Dieter Klass til det amerikanske nyhedsbureau Associated Press. 'Gladiator' Den nye insektgruppe, hvis medlemmer måler fra 1,5 cm til 2,5 cm, har også fået det lidet sympatiske øgenavn gladiator. Det er der en grund til. For via mikroskop-undersøgelser har forskerne konstateret, at det græshoppelignende insekt er et rovdyr med takker på forbenene, »som indikerer, at dyret holder fast på sit bytte med benene«, mens det fortæres. Kan leve under vand Men ikke nok med det. Nærmere studier af gladiator-insektets overfladestruktur viser desuden, at det kan leve under vand i tilfælde af oversvømning. Der er altså tale om et rovdyr på størrelse med en papirklips, med følehorn og amfibieegenskaber. Og dét ser man ikke hver dag.