Danmark går enegang med helikopterkøb

Danmark valgte at flyve sine egne veje i forhold til de øvrige nordiske lande, da forsvarsminister Jan Trøjborg (S) sammen med forsvarschef Christian Hvidt og partierne bag forsvarsforliget torsdag offentliggjorde, at fremtidens danske redningshelikopter bliver den britisk-italienske EH101. Dermed står det klart, at Danmark i årene fra 2004 til 2006 får leveret 14 topmoderne militærhelikoptere, som kan bruges både som redningshelikoptere og til troppetransport, eksempelvis i internationale fredsbevarende aktioner. Det er noget helt nyt for det danske forsvar, som hidtil kun har haft mindre angrebs- og observationshelikoptere til rådighed. Danmark alene Siden august 1999 har Danmark, Sverige, Norge og Finland forsøgt at nå til enighed om én fælles ordre på omkring 80 helikoptere, der kunne opfylde alle landenes behov. Men i slutfasen har de danske forhandlere vurderet, at den store tremotorers EH101 på en række punkter er den bedste afløser for de otte Sikorsky S-61 redningshelikoptere, der har været 35 år på vingerne. Senere torsdag meddelte forsvarsministrene fra Finland og Sverige, at de køber 34 helikoptere af typen NH90, der produceres af Tyskland, Frankrig, Italien og Holland i fællesskab. Dermed blev den amerikanske Sikorsky S-92 den store taber i spillet om den prestigefyldte kontrakt med de nordiske lande. Forsvarsminister Jan Trøjborg understreger, at der er fuld forståelse fra de øvrige nordiske lande omkring den danske beslutning, som bl.a. skyldtes kravet om, at læger skal kunne arbejde oprejst i helikoptere. Omvendt ønsker Norge, at helikopterne skal have en størrelse, så de kan lande på deres fregatter, og det kan den store og tunge EH101 ikke.