Panikken ligger i generne

Politiken torsdag:Mange kender til det i større eller mindre grad. Angsten for det irrationelle, panikken ved at gå alene på en åben plads eller stå i en elevator. Og - for nogle få - pludselige og uventede anfald af panikangst, der kan virke lammende. Nu har spanske forskere måske fundet baggrunden for panikanfald og fobier. Svaret skal findes på kromosom 15. »Det ser ud til, at de har fundet en fuldstændig ny sygdomsmekanisme, og det er et meget vigtigt fund«, siger psykiateren Raymond Crowe fra University of Iowa til tidsskriftet New Scientist. Bag fundet står et hold forskere fra Barcelonas Center for Medicinsk og Molekylær Biologi under ledelse af Xavier Estivill. Forskerne studerede familier, der havde tradition for problemer med panikangst, pladsangst og sociale fobier som nervøsitet ved at agere i andres nærvær eller holde taler i forsamlinger. Forskerne opdagede, at et lille område på kromosom nummer 15 var fuldstændig ens hos 90 procent af medlemmerne i de berørte familier. For at sikre sig, at denne genetiske unormalitet ikke var speciel for netop disse familier, undersøgte man 70 mennesker, der havde de samme psykiske problemer, men som ikke var i familie med hinanden. Bemærkelsesværdigt nok havde 97 procent nøjagtigt den samme genetiske 'defekt', som Estivill har døbt DUP25. Det duplikerede område indeholder mere end 60 gener, der måske kan gøre hjernen overfølsom for stressende situationer, mener forskerne. Men selv om det at have DUP25 i sin arvemasse forøger risikoen for paniklidelser, behøver det ikke at dømme én til et liv i frygt. »Miljøet er også meget vigtigt, og i de berørte familier havde 20 procent af personerne med DUP25 ingen psykiske problemer«, siger Monica Gratacos fra forskerholdet.