Amerikanerne er ikke i tvivl. Det centrale og letforståelige nøgletal for temperaturen i amerikansk økonomi er cifrene i den månedlige opgørelse af non-farm payroll, som viser beskæftigelsen i den private sektor i USA minus landbrug. Det er døbt ’kongetallet’, fordi det ofte har afgørende indflydelse på den rente, der besluttes i den amerikanske centralbank, Federal Reserve. Af samme årsag følges jobtallet tæt i hele verden af økonomer, alle på de finansielle markeder og ikke mindst af politikerne i Washington.
Der er tre gode grunde til, at de danske beskæftigelsestal bør have en lige så stor rolle som målepind for væksten i dansk økonomi. De kommer hurtigt, de revideres hurtigt, og der er alvorlige problemer med det bnp-tal, der bruges i dag. Danske jobtal har siden finanskrisen givet et bedre billede af væksten i dansk økonomi end bnp-tallene, som måler ændringerne i den samlede produktion. I modsætning til USA har ingen af tallene betydning for renten, for den bestemmes af Den Europæiske Centralbank i Frankfurt.
