I dag lever 85.000 danskere med diagnosen demens, og det koster hvert år samfundet så dyrt, at man kunne bygge et nyt supersygehus om året for det samme beløb: 8 milliarder kroner. Og i løbet af de næste 30 år bliver den samlede befolkning så meget ældre, at antallet af demente kommer til at stige til 155.000. På den måde vil sygdommen blive en dobbelt så stor økonomisk belastning for det danske samfund.

Kræver pleje døgnet rundt
Det viser nye beregninger fra Nationalt Videncenter for Demens ved Rigshospitalet. Prisen per dement er i gennemsnit 100.000 kroner årligt, som dækker lægebesøg, indlæggelser og plejen på plejehjem.

»Om 30 år er antallet af demente dobbelt så stort. Det vil udgifterne til de syge også være, medmindre man får indrettet plejesystemet på en bedre og mere effektiv måde«, siger professor, dr.med. Gunhild Waldemar, som leder videncenteret.

Demens rammer oftest personer over 65 år, og det er ikke usædvanligt, at man lever med lidelsen i op mod ti år. De første år er præget af glemsomhed og problemer med at klare hverdagen, mens demente de sidste år af sygdomsforløbet er så dårligt fungerende, at de har brug for 24-timers pleje på plejehjem.

Intelligente ældreboliger på vej
Fremtidsudsigterne bekymrer i Kommunernes Landsforening (KL), som forbereder sig på de nye tider, hvor flere ældre og syge medborgere skal passes.

»Der er ikke nogen kommuner, der tror, at vi får dobbelt så mange penge til at passe demente medborgere. Derfor er vi nødt til at modernisere ældreplejen«, siger KL’s chefkonsulent på ældreområdet, Tina Jørgensen.

Et vigtigt middel er intelligente ældreboliger. F.eks. hvor gulvene opdager, hvis den ældre falder, kogeplader slukker sig selv, og samtaleanlæg kan give tryghed med færre personaleressourcer.

Faktisk er Aalborg Kommune så langt, at man i foråret 2012 går i gang med at bygge en ny type plejehjem. Med bl.a. intelligente toiletter, der skyller og tørrer automatisk, robotter, der klarer vasketøj, gulvvask og støvsugning, og sensorer, der understøtter hygiejne i køleskabet.

Teknologien skal også hjælpe med automatisk tænd/sluk af vand og lys, og man vil prøve at ’tagge’ personlige ejendele som briller, telefon, høreapparater og smykker, så de kan findes, når de bliver væk.