Det sundeste ved maraton er træningen. 42,195 km er et magisk mål, som motiverer folk til at holde fast i de lange løbeture gennem vinteren. Og løb er noget af det sundeste, man kan gøre for sig selv. Men selve den lange tur har ingen specielt godt af. Det konstaterer professor Michael Kjær fra Idrætsmedicinsk Klinik på Bispebjerg Hospital. »Det svarer til, at du beslutter dig for at køre din bil ned gennem Tyskland til et sted i Sydeuropa. Hvis du får set den efter i sømmene, og den i øvrigt ikke er for gammel og faldefærdig, så tager den jo ikke skade. Men det slider på maskineriet, og har den svage punkter, så kan sådan en tur gøre det af med bilen«, siger Michael Kjær.

Lyt til din krop
Hvis man har trænet fornuftigt og lytter til sin krops signaler undervejs, kan de fleste mennesker sagtens tåle at løbe godt 42 km. Men mange bliver på dagen forført af stemningen og løber over evne. Og fortsætter på trods af smerter.

»Og så er det, vi møder dem her på klinikken«, siger professoren.

De typiske skader er ødelagt bindevæv i skinneben og omkring knæet. Bindevæv er de hinder, der holder sammen på musklerne og forbinder dem med sener og knogler – lidt ligesom det hvide i en appelsin.

Træning ødelægger muskler
Men så galt behøver det ikke gå, hvis man har trænet seriøst.

»Fidusen ved alle former for træning er, at man nedbryder muskler og bindevæv en lille smule. Så får kroppen et signal om at bygge sig selv op, og så bliver den stærkere end før. Det svarer til, at man ser sin bil efter og skifter nogle reservedele«.

Mindst lige så vigtigt som træningen er hviletiden. Ingen kan tåle at løbe maraton hver dag. En seriøs motionist bør højst løbe tre-fire maratonløb på et år, vurderer Michael Kjær.

Er maratontræning værre for kvinder?

»Noget tyder på, at yngre kvinder har sværere ved at få bindevæv til at tilpasse sig. Det kan være, fordi det ikke er hensigtsmæssigt, hvis man i den fødedygtige alder opbygger et alt for hårdt panser af bindevæv, hvis hoften skal kunne give sig under fødslen. Kvinder kan også få menstruationsforstyrrelser, der giver ubalance i hormonerne. Men det gælder mest eliten. Til gengæld holder kvinderne formen længere, selv om de holder pause. De er mere robuste – og realistiske«.

Hvad så med mændene?

»Hos mænd er psyken mere fandenivoldsk. Mange flere mænd end kvinder træner blindt ud over, hvad deres væv kan holde til. Kvinder er bedre til at acceptere, at kroppen skal have en pause. Mændene har en forestilling om, at de skal gå fra 0 til maraton på ingen tid. De har haft travlt på jobbet, fået børn og er blevet 40 år. Og så kører de pludselig på som i deres ungdom. Det ser jeg groteske eksempler på her på klinikken«.

Bedre fedtforbrænding