Dette er ikke enden. Det er ikke engang begyndelsen på enden. Men måske er det enden på begyndelsen«. Det var egentlig premierminister Winston Churchills ord oven på sejren over tyskerne i slaget om England ved Anden Verdenskrigs begyndelse. Men nu er nogle økonomer begyndt at sige det samme om krigen mod den verdensøkonomiske nedtur. Der er spæde – meget spæde – tegn på, at nedturen begynder at tabe fart. For at kunne tyde den økonomiske kaffegrums er det desværre nødvendigt med en lille, men nørdet lektion i nationaløkonomisk stjernetydning: Få tal skuer fremad Økonomer forsøger hovedsageligt at forudsige verdens gang ved at kikke i bakspejlet.
Det sker ved at tyde den linde strøm af økonomiske historiske nøgletal for alt muligt, der hele tiden vælter ud af verdens statistiske kontorer: Hvor stor var industriproduktionen i december? Hvor meget steg arbejdsløsheden i januar? Og så videre. Alle disse tal beskæftiger sig imidlertid ved fortiden. Men der findes også nogle få tal, der skuer fremad. De består typisk af rundspørger til folk højt på strå, der træffer økonomiske beslutninger om, hvad de selv forventer at gøre i fremtiden.
