I gennemsnit tjener de 24-årige, der dimitterede i 1985, hele 31 procent mere end dem, der blev færdige som 31-årige samme år, viser en ny undersøgelse for Rockwool Fonden udarbejdet af professor Jørgen Goul Andersen, Aalborg Universitet. »Hidtil har man udelukkende hæftet sig ved det økonomiske tab, at folk fik færre år på arbejdsmarkedet. Vores analyse viser, at der også er et andet økonomisk tab: Jo ældre folk er, når de dimitterer, jo mindre tjener de som færdiguddannede - år for år«, siger han. Forskel på millioner Helt kontant lyder årsindkomsten for den 24-årige dimittend på 661.000 kroner i 2001, mens den 31-årige må nøjes med 455.000. Lønforskellen manifesterer sig fra start og vokser over livsforløbet, så set over hele karrieren løber forskellen op i millioner. Undersøgelsen kommer lige op til de politiske forhandlinger om velfærdsreformer. Begejstret minister Regeringen har længe ønsket at sluse de unge hurtigere igennem uddannelsessystemet, og beskæftigelsesminister Claus Hjort Frederiksen (V) er begejstret for konklusionen. Han siger: »Det er vigtig dokumentation, for når vi diskuterer velfærdsreformer og behovet for, at unge skal tidligere ud på arbejdsmarkedet, så er der blevet vrænget på næsen. Men her ser vi, at det ikke bare er en samfundsgevinst, men også, at det for den enkelte er afgørende«. Undersøgelsen kortlægger ikke, hvad lønforskellen skyldes. »Målrettet signal« Men DI's forskningschef Charlotte Rønhof har et bud: »De unge signalerer, de kan gøre tingene målrettet og effektivt. Kommer du hurtigt i job, får du flere karrieremuligheder«.