Som det første lavprisselskab i verden er Sterling på vej til at starte ruter til USA. Første stop er Florida, men Sterling har også New York i kikkerten. Det vil for alvor true SAS, som gør sig klar til at tage kampen op. Sterlings nye islandske ejere har længe bebudet, at de var klar til at udfordre de etablerede flyselskaber på de oversøiske ruter. Nu sker det. »Vi har besluttet at flyve til USA. Det eneste vi mangler er at afgøre, om det skal ske allerede til efteråret, eller om vi skal vente til foråret«, siger Stefan Vilner, der er kommerciel chef i Sterling. Florida for 998 kroner Florida er udset som prøveklud for Sterlings nye amerikanske eventyr med en daglig rute til henholdsvis Miami og Orlando for en pris på 998 kroner for en enkeltbillet inklusive skatter og afgifter. Men programmet kan meget hurtigt blive udvidet med New York. »Hvis vi først flyver til foråret, er det meget sandsynligt, at New York er med, og det bliver endnu billigere end Florida«, siger Stefan Vilner. SAS i tænkeboks Hvis Sterling gør alvor af planerne er det en krigserklæring rettet mod SAS. Florida optræder ganske vist ikke på det skandinaviske luftfartsselskab program. Men det gør New York, Chicago, Washington, Seattle. Viceadministrerende direktør i SAS, Jens Wittrup Willumsen, erkender blankt, at SAS ikke kan sidde en udfordring på New York-ruten overhørig. »Vi har meget forretning i New York, og hvis Sterling begynder at flyve lavpris til New York, så vil vi definitivt være nødt til at reagere«, siger Jens Wittrup Willumsen.