Retten til sild og makrel har været millioner af kroner værd for adskillige danske fiskere. Ikke mindst for et par håndfulde i Esbjerg. Mens andre fiskere har alvorlige økonomiske problemer, er ejerne af omkring ti store industrifartøjer i havnebyen på Vestkysten blevet mangemillionærer på handel med deres silde- og makrelkvoter. En af dem er Carsten Jessen. Sammen med sin svoger sagde han for nylig farvel til fiskeriet med en handel til 93 millioner kroner. Fiskekvoterne var cirka 80 millioner kroner værd, hvilket gav en fortjeneste på mellem 40 og 50 millioner kroner. Intentionen med den tre år gamle lov, der gjorde handel med sildekvoter mulig, var god nok. Der var behov for en modernisering af den danske fiskerflåde, og fiskene skulle koncentreres på færre fartøjer. Og det er de blevet. Men medaljen har en bagside. Den fortæller historien om kolleger i det rendyrkede industrifiskeri, som er i gang med at forbløde økonomisk. Årsag: Mange fisk er solgt ud af byen, og fiskemelsfabrikken lider, forklarer Erik Bonde Pedersen, formand for fiskemelsfabrikken TripleNine i Esbjerg.