Det nordiske lavprisselskab Sterling er blevet solgt for 400 millioner kroner til det islandske investeringsselskab Fons Eignarhaldsfelag. Bag investeringsforeningen står forretningsmændene Palmi Haraldsson og Johannes Kristinsson, som er tidligere storaktionærer i Icelandair og nuværende ejere af lavprisselskabet Iceland Express Airline. Lægges sammen til ét Angiveligt er det planen, at de to selskaber skal lægges sammen til én større og mere konkurrencedygtig aktør på det urolige flymarked. »Jeg tror, at ændringen i ejerskabet vil medføre en yderligere vitalisering og konsolidering af selskabet, når Iceland Express smelter sammen med Sterling«, skriver Sterlings administrerende direktør Harald Andresen ifølge Reuters i en pressemeddelelse. Til gavn for begge Harald Andresen siger, at Sterling, der er noteret på børsen i Oslo, allerede har indgået samarbejdsaftaler med flyselskaberne Norwegian og Fly Nordic. Og direktøren tror, at opkøbet kommer til at gavne både Sterling og Iceland Express. »Sterling har en stab bestående af dygtige og motiverede medarbejdere i alle led. Det er måske selskabets vigtige fortrin. Jeg er stolt af den vilje og evne til omstilling, der er blevet udvist i den pressede tid for luftfartsindustrien«, siger Harald Andresen, der efter ejerskiftet forlader Sterling og går tilbage til sin stilling som direktør i Fred. Olsen & Co. i Norge. Nye muligheder De nye ejere begrunder deres køb med, at de mener, at rejse- og fritidsindustrien fortsat ser lovende ud og i særlig grad for lavprisselskaberne med stadig flere rejsende, der kigger på prisen. »Dagens fragmenterede marked giver muligheder både med hensyn til nye destinationer og servicekoncepter«, hedder det ifølge Ritzau i en pressemeddelelse fra Fons Eignarhaldsfelag.