Danskernes private forbrug overgik alle forventninger i 2004. Alene omsætningen i detailbutikkerne, der dækker 40 procent af forbruget, steg med 5,2 procent sidste år, viser nye tal fra Danmarks Statistik. I øvrigt stærkt hjulpet af et forrygende salg i julemåneden. Og det mindre betydende, men stærkt konjunkturfølsomme bilsalg gik frem med 34 procent. »De seneste indikatorer taler for en samlet forbrugsvækst på 4 procent i 2004, som følges op af en forbrugsvækst i størrelsesordenen 3,8 procent i år«, siger chefanalytiker Steen Bocian fra Danske Bank. Dermed nåede det private forbrug op på den højeste vækst de sidste 10 år, og vækstraten var samtidig et halvt procentpoint kraftigere end forventningen i regeringens seneste økonomiske prognose fra december. Det er væsentlige faktorer som ekstraordinære skattelettelser på knap 9 mia. kr., det meget lave renteniveau og faldende arbejdsløshed, der har banket det private forbrug op. Men paradoksalt nok kan netop teknikken omkring uddelingen af de ekstraordinære skattelettelser gøre forbrugerne usikre på deres privatøkonomiske situation. Sidste år blev skattelettelserne koncentreret på syv måneder af året, mens de fordeles ud på alle tolv måneder i år. »Derfor får en typisk LO-familie cirka 500 kroner mindre til forbrug i januar i forhold til december«, lyder analysen fra Jyske Bank. Da renten formentlig ikke falder i løbet af 2005 og betydningen af indførelsen af de nye afdragsfrie realkreditlån også aftager, er der alt i alt lagt op til en lille afdæmpning af forbrugsfesten i år. lars.ole.locke@pol.dk