»Jeg blev tvunget til at forvalte danske interesser på en meget, meget dårlig måde«, lød det fra beskæftigelsesminister Claus Hjort Frederiksen (V). Han var tydelig utilfreds med at have været parkeret på sidelinjen, da EU's ministerråd efter lange drøftelser måtte opgive at komme til enighed om nye arbejdstidsregler. Den danske minister måtte forholde sig tavs, fordi et flertal udenom regeringen i fredags havde undladt at give ham forhandlingsmandat. »Fri fantasi og politisk drilleri, kaldte han efter mødet den kritik af arbejdstidsdirektivet, som både oppositionspartierne og Dansk Folkeparti sidste uge fremførte. Argument uden indhold De er bange for, at direktivet kan få indflydelse på den danske arbejdsmarkedsmodel, men det afviser ministeren pure. »Det er det rene vrøvl, for det respekterer fuldt ud danske overenskomstmæssige bestemmelser, og derfor er det et argument uden indhold«, sagde ministeren, der tror at kritikken kan skyldes, at valgrygterne i øjeblikket svirrer på Christiansborg. Rådighedsvagter regnes med Der er opstået et behov for nye arbejdstidsregler, fordi to domme fra EF-domstolen har slået fast, at rådighedsvagter skal medregnes i arbejdstiden. Det rammer blandt andet sundhedssektoren. Når danske læger i dag tager rådighedsvagter, bryder de ofte EU-retten, fordi de kommer til at arbejde for mange timer. De 25 EU-landes ministre er enige om, at det problem skal løses ved at indføre en ny definition af arbejdstid, men der er stadig stor uenighed om en del af direktivet, der vil gøre det sværere at få dispensation fra arbejdstidsreglerne. Arbejdstidsdirektivet skal nu til høring i EU-Parlamentet i februar, før ministrene igen skal diskutere det.