Aktieselskabet Th. Wessel & Vett har solgt stormagasinet Illum for 1,1 milliarder kroner. Køberen er Merrill Lynch, der overtager Illum i sameje med Th. Wessel Vett. Merill Lynch ejer 80 procent, mens Th. Wessel & Vett ejer 20 procent. Skærer i kæmpegæld Formålet med det ny joint-venture mellem Merrill Lynch og Wessel & Vett om Illum er at »revitalisere ILLUM brand'et, foretage yderligere forbedringer af ejendommen og positionere Illum som den førende adresse for detailhandel i hele Øresundsregionen«. Det skriver det problemramte selskab Wessel & Vett, der står bag stormagasinerne Magasin du Nord. Men Wessel & Vett har også et andet formål, med at skille sig af med - i hvart fald størstedelen af - Illum, nemlig at reducere koncernens kæmpegæld, der har lænket og fastlåst Magasin-koncernen gennem flere år, og derved kraftigt reduceret forretnings-mulighederne for koncernen. »Vi er glade for at have fundet Merrill Lynch som vores partner, hvilket betyder at vi kan intensivere videreudviklingen af Illum og på samme tid frigøre kapital til vores Magasin-forretninger«, siger Wessel & Vetts administrerende direktør, Henrik Busch, i meddelelsen. Første investering i Danmark Joint venturet er Merrill Lynch's første investering i Danmark, og det sker gennem Merrill Lynch's Global Principal Investments. Joint venture-aftalen går ud på oprettelse af et nyt selskab, der overtager Illum med Merrill Lynch som ejer af 80 pct., mens Wessel & Vett ejer 20 pct. Salget kommer knap en måned efter at Illum officielt blev udbudt til salg. »Vi sælger Illum for at koncentrere vores indsats om stormagasindriften i Magasin med flagskibet på Kgs. Nytorv og vores øvrige stormagasinforretninger«, sagde bestyrelsesformand, advokat Henrik Wedell-Wedellsborg i en pressemeddelelse, da Illum blev sat til salg.