Fra på onsdag sparer danskerne fire kroner på 20 cigaretter og knap 44 kroner på en flaske spiritus. Også Finland sætter afgifterne på spiritus ned. Regeringen har været tvunget til at sænke afgifterne, fordi grænsehandlen af især spiritus vil eksplodere, når Danmarks 24-timers særaftale om det toldfrie salg ophører fra nytår, og danskerne frit kan købe flaskevis af billig spiritus syd for grænsen. Lettelsen af afgifterne er dog også kun sket for at begrænse tabet af indtægter til den danske statskasse til 1,3 mia. kr. årligt, for Skatteministeriet er enig med De Samvirkende Købmænd i, at afgiftslettelserne ikke vil bremse danskernes handel syd for grænsen. Den skønnes at løbe op i 6,2 mia. kr. årligt. Stadig billigere syd for grænsen Konsulent i De Samvirkende Købmænd (DSK), Claus Bøgelund siger, at både øl, vin og spiritus stadig vil være langt billigere syd for grænsen. De milliarder danskerne lægger syd for grænsen hvert år, svarer ifølge DSK til omsætningen i 150 gennemsnitlige supermarkeder og et tab på 2500 fuldtidsansatte. Pres på de svenske afgifter De lavere afgifter i Danmark og Finland går hårdt ud over den svenske grænsehandel og det statlige alkoholmonopol Systembolagets rolle. EU udvides og kvoterne for, hvor meget man må have med, hæves. Det skaber grobund for et marked for sort spiritus, mener Systembolagets administrerende direktør Anitra Steen. »På længere sigt er det nødvendigt ikke mindst at justere spiritusafgiften nedad. Ellers er der stor risiko for, at hele vores salg undergraves«, siger Steen, som argumenterer for en gradvis tilpasning af de svenske spiritusafgifter.