Nationalbanken skruer bissen på over for regeringen. For i modsætning til påstanden fra finansminister Thor Pedersen (V) er der nemlig - set med Nationalbankens øjne - ikke styr nok på de offentlige finanser. »Der var en markant overskridelse på de offentlige budgetter sidste år, og selv om der i den forløbne del af 2003 er tegn på en opbremsning i udgifterne, så er der ikke tegn på, at man kommer ned i nærheden af det Finansministeriet regner med i sin prognose. Så skal der i hvert fald ske noget meget voldsomt«, siger underdirektør Anders Møller Christensen. Således steg forbruget i stat, amter og kommuner sidste år med 2,1 procent mod planlagt 1 procent. Ved første øjekast er der foreløbig tale om en beskeden offentlig udgiftsvækst på 0,2 procent i første halvår, men bag det tal gemmer sig i virkeligheden et krav om at de offentlige udgifter skal falde resten af året, hvis budgetplanerne skal holde. Det tror de færreste på. Offentlig gæld halveres ikke som planlagt I sidste ende truer den slappe budgetstyring med at underminere den danske økonomiske strategi der går ud på at halvere den offentlige gæld inden 2010 - en strategi, der er nødvendig, hvis man i fremtiden skal undgå nedskæringer i den offentlige sektor eller skattestigninger. »Det er relativt klart, at den konsolidering (af budgettet, red.) som regeringen og Folketinget har lagt stor vægt på halter«, siger Anders Møller Christensen. Traditionen tro er nationalbanken ikke så direkte i mælet, når spørgsmålet falder på, hvad regeringen så skal gøre ved det. »Det må indgå i finanslovforhandlingerne, om den langfristede sammenhæng i finanspolitikken er god nok. Vi kan i hvert fald se tegn på, at det er ved at vokse fra hinanden«, siger Anders Møller Christensen. Det lykkedes onsdag ikke at få en kommentar fra finansminister Thor Pedersen.