En liberalisering af verdenshandlen med landbrugsvarer er et af de helt store stridspunkter mellem EU, USA og resten af verden. Hvorvidt enigheden om den nye EU-landbrugsreform er nok til at sætte gang i de fastkørte forhandlinger om verdenshandlen i WTO, som det optimistisk er udlagt af flere EU-ministre, er usikkert, mener vicedirektør Ken Ash fra den økonomiske samarbejdsorganisation OECD. »EU's landbrugsreform er et skridt i den rigtige retning, men det er omvendt ikke nær så stort et skridt, som først ventet. Hvorvidt det gavner handelsforhandlingerne i WTO og en friere handel med landbrugsvarer afhænger helt af, hvordan de enkelte EU-medlemslande vælger at gennemføre reformen«, siger Ken Ash. Ifølge OECD's vurdering er det positive ved landbrugsreformen netop, at der er en stor grad af fleksibilitet for de enkelte lande for at gå i en mere markedsorienteret retning. Men på minussiden tæller, at landbrugspolitikken ifølge OECD nu bliver mere kompleks og sværere at styre rent administrativt. Surt for landmænd i den tredje verden Og europæisk landbrug vil med eksportstøtte i ryggen fortsat kunne dumpe landbrugsvarer på verdensmarkedet og gøre livet surt for landmænd i den tredje verden, skønt de første skridt til et markedsbaseret landbrug nu bliver taget, fordi landbrugsstøtten delvist bliver afkoblet fra produktionen. »Med en delvis afvikling af produktionsstøtten gøres der delvist op med overproduktionen af landbrugsvarer i EU, og det gavner prisdannelsen på verdensmarkedet. Men billedet kompliceres af, at man kun foretager meget små reduktioner af interventionspriserne, og dermed fortsætter eksportstøtten måske på et højt niveau«, siger Ken Ash. Der tages atter hul på handelsforhandlingerne i WTO-regi til september i den mexicanske by Cancun.