Det vil koste statskassen 1,8 mia. kr. til og med næste år, at 17.000 flere danskere vælger efterlønnen frem for arbejdet. Det fremgår af beregninger, som Finansministeriet har foretaget i forbindelse med opjusteringen af tilgangen til efterlønnen, som offentliggøres i regeringens Økonomiske Redegørelse i næste uge. Midt i de vanskelige forhandlinger om næste års økonomi for kommuner og amter må finansminister Thor Pedersen (V) øremærke 1,2 mia. kr. mere til efterlønnen, som i 2004 vil koste staten 24 mia. kr. - en stigning fra de nuværende 22,2 mia. kr. Alene i år vil tilgangen koste statskassen 600 mio. kr., fremgår det af et notat.