Der hænger sorte skyer over det nordiske elmarked. Hvis de nådigt lader masser af vand falde på de norske og svenske fjelde i foråret og sommeren, så behøver forbrugerne ikke bekymre sig, for det giver billig vandkraft. Holder skyerne på vandet, kan forbrugere i Danmark og resten af Norden derimod få elpriser på et hidtil uhørt niveau at mærke til vinter. Skal håndteres bedre »Markedet klarede denne vinter, men vi skal håndtere den næste bedre«, konkluderer administrerende direktør Georg Styrbro fra Eltra, der driver det jysk-fynske elsystem. Styrbro er formand for Nordel, sammenslutningen af systemoperatører i Norden. På et presseseminar i Helsinki glæder de sig over, at det unge elmarked har klaret vinterens udfordring med ekstremt lidt vand i norske og svenske elve. Til stor furore især i Norge har priserne ganske vist været dramatisk meget højere end tidligere (til tider 70-80 øre/kilowatt-time), men krisen har ikke været så dyb, at der ligefrem har manglet energi. De nordiske priser er nu faldet til omkring 20 øre per kilowatt-time på elbørsen Nord Pool, så hverdagen er ved at indfinde sig. Holder øje med vejret Alligevel holder alle elfolk nøje øje med vejrudsigter og vandstanden i de nordiske magasiner. Selv om det har regnet lidt, så venter magasinerne stadig tørstigt på vårflommen: sneens smeltning og det store forløsende regnvejr. Denne vinter har vandstanden været lavere end på noget tidspunkt siden 1931. Elforbruget i Norden (minus Danmark) stiger, uden at der bygges ret mange nye kraftværker. Det samlede nordiske system står derfor i en situation, hvor det normale er, at der skal hentes strøm ind udefra: fra Rusland, Polen og Tyskland. »Selv i gennemsnitsår (hvad angår regn, red.) må vi importere. Det er utilfredsstillende. Derfor ser Nordel på, hvad der kan skaffe ekstra kapacitet, men vi har ikke svaret endnu«, siger Georg Styrbro.