Gianni Agnelli, en af Italiens mægtigste forretningsmænd, der gjorde bilfabrikken Fiat til en global succes, er død, 81 år, oplyser nyhedsbureauet ANSA fredag formiddag. Fiat, der ofte er fremhævet som symbolet på Italien, er den største arbejdsgiver i landet. I 2001 havde Fiat 300.000 ansatte i hele verden, og alene i Italien beskæftiger virksomheden 35.000 bilarbejdere. »Agnelli døde i sit hus i Torino efter flere måneders sygdom«, hedder det i en erklæring fra familien. Fiat skrantede Agnelli led af prostatakræft. Agnelli var ved sin død æresformand for Fiat, der de seneste år har været en skrantende gigant. Netop på Agnellis dødsdag var der indkaldt 70 familiemedlemmer for at drøfte den økonomiske krise, som har ramt virksomheden. Aktier i vejret Nyheden om hans død sendte kursen på Fiat-aktier i vejret, og det skyldtes ifølge børsanalytikere, at Fiat uden Agnelli vil være mere villig til at afhænde den bil-fremstillende del af virksomheden til den amerikanske bilgigant General Motors Corp. General Motors står klar Rygterne vil vide, at amerikanske General Motors står klar i kulissen til at overtage Fiats produktion af personbiler. Umiddelbart er Giannis bror Umberto den mest oplagte tronarving. Men med Giannis død er en era slut i Italiens industrihistorie. »Jeg tror, at Giannis død vil betyde et stort imagetab for Fiat, fordi broderen Umberto ikke har den samme karismatiske gennemslagskraft, og samtidig er virksomheden jo inde i ret store vanskeligheder«, siger lektor i italiensk Gert Sørensen fra Københavns Universitet.