Både virksomheder og uafhængige eksperter er enige om øststøttens fordele, både i form af konkrete miljømæssige og økonomiske afkast. Men regeringens indefrysning af bistanden til øst afføder voldsom politisk debat. »Jeg føler mig en gang imellem som deltager i George Orwells '1984'. Decideret vildledning i denne skala har jeg ikke oplevet før«, siger Jørn Jespersen. SF's miljøordfører sigter blandt andet til V og K's hemmelighedskræmmeri samt enkelte udmeldinger, hvor han mener, at ministre har forsøgt at udnytte øststøttens uigennemskuelige karakter til egen fordel: Anders Fogh Rasmussen benægtede i et interview med Berlingske Tidende 3. marts, at øststøtten skulle beskæres: »Vi er i gang med en analyse, som vil munde ud i en øget indsats, ikke en mindre«, sagde han. Regeringen har antydet, at der i år vil blive bevilget omkring 300 millioner til miljøstøtte i Øst- og Centraleuropa. Samtidig står der i øjeblikket 1,1 milliard kroner indefrosset på en konto hos Finansministeriet. Penge, som allerede er afsat til øststøtte, men som politikere, erhvervs- og miljøfolk nu frygter vil blive 'gemt af vejen' til andre formål. »Der er to træk, de har overvejet: Det ene er at lade, som om pengene er væk. Og når de så kommer med 300 millioner nu, så kan de jo sige, at de tilfører området 300 millioner. Det næste træk er at sige, at der bliver udbetalt flere penge, hvor det i virkeligheden er alle de penge, der er blevet bevilget i de foregående år, der bliver udbetalt. Den er der allerede nogen, der er hoppet på«, siger Jørn Jespersen. SF's miljøordfører har nu kaldt statsministeren i samråd.