Varehandlen vil på verdensplan falde til et niveau tæt på nulvækst i år, fordi de store økonomier, der i det seneste årti sikrede en dynamisk vækst, er på vej ind i en recession. Den dystre prognose fremsatte Verdenshandelsorganisationen, WTO, torsdag. WTO's analytikere vurderer i organisationens årlige rapport, at væksten i handlen vil falde til 2 procent eller endnu mindre. Sidste år nåede væksten op på 12 procent. Situation forværret I maj forudsagde de samme analytikere, at væksten i år ville blive på 7 procent, men siden har en række begivenheder forværret situationen. Blandt de faktorer, der nævnes i rapporten, er »det uventet stærke vækstfald i efterspørgslen i Vesteuropa og stagnationen i importen til USA i årets første halvdel«. En tredje forklaring på tilbagegangen er »virkningerne af det dramatiske fald i produktionen og investeringerne i IT-branchen over hele verden«. Særligt handlen i Østasien er ramt af IT-branchens problemer. Usikkerhed Rapporten anfører, at der er opstået endnu større usikkerhed om årets fjerde kvartal efter angrebene på USA 11. september. Angrebene er gået hårdt ud over store globale brancher som luftfart, hoteldrift og godstransport. WTO's analytikere og økonomer har udarbejdet rapporten på baggrund af tal og tendenser fra første halvår, og de understreger, at den politiske spænding efter angrebene og de mange ressourcer, der nu postes i USA's 'krig mod terrorisme', under alle omstændigheder vil få stor indflydelse på udviklingen i verdenshandlen.