Slikkoncernen Toms Gruppen har torsdag købt Englands største uafhængige producent af vingummi og skumslik, Parrs Quality Confectionery Company Ltd. Dermed bliver den danske slikkoncern Englands næststørste producent af sukkerkonfekture til det vigtige marked i supermarkedskæderne, der står for 20 pct. af slikomsætningen i England og har en værdi af 4,1 mia. kr. »Det engelske konfekturemarked er præget af mange mindre producenter, som må slå sig sammen for at være konkurrencedygtige. Det er i denne konsolidering, at Toms vil gøre sig gældende«, siger administrerende direktør Per Harkjær. Toms har ikke offentliggjort prisen for den engelske fabrik, men det bliver ikke den sidste investering i England. Flere opkøb på vej Slikkoncernen planlægger flere opkøb og forventer at investere ca. 600 mio. danske kr. i England over de næste tre år. Målet med opkøbene er, at salget af Toms slik på det engelske marked skal stige til godt en mia. kr. i 2005. Det engelske Parrs startede med at producere bolsjestænger tilbage i 1949, men i 1980 blev produktionen udvidet til også at omfatte vingummi og anden blød slik, som i dag står for 90 pct. af omsætningen. Fabrikken beskæftiger 250 ansatte og producerer ca. 220 tons slik om ugen.