Den tyske regering har besluttet at pålægge lastbiler, som kører på landets motorveje, en afgift. Det sker i et forsøg på at flytte godstransporten over til tog og skibe og friholde skatteyderne for stigende udgifter til vejvedligeholdelse, skriver tyske medier torsdag. Afgiften træder i kraft i 2003, når den er vedtaget i Forbundsdagen. Det præcise beløb vil blive fastsat ud fra, hvor mange kilometer lastbilen kører på motorvejene, lastbilens vægt, og hvor meget den forurener med udstødningsgas. Afgiften vil for lastbiler over 12 ton blive på skønsmæssigt 27-37 pfennig (op til 1,40 kr.) pr. kilometer. Den tyske trafikminister, Kurt Bodewig, siger, at indtægterne skal bruges til at forbedre landets transportmæssige infrastruktur. Indtægterne skønnes i de første fire år at blive på 7,4 milliarder D-mark (ca. 28 mia. kr.). Afgiften opkræves ved, at den enkelte lastbil udstyres med en anordning, som automatisk registrerer antal kørte kilometer på de tyske motorveje. Iagttagere vurderer, at forslaget om afgiften skyldes en forventning om, at det tyske motorvejsnet vil blive udsat for øget belastning, når EU udvides med lande i Central- og Østeuropa. Det er beregnet, at lastvogntrafikken på motorvejene stiger med 64 pct. frem til 2005. Men afgiften rammer selvsagt også danske lastbiler i transit mellem Danmark og lande længere mod syd i Europa. Talsmænd for tyske speditionsfirmaer har kritiseret afgiftsplanen, fordi den vil medføre øgede omkostninger.