Afmatningen i den globale økonomi ventes alene i år at koste op mod to millioner arbejdspladser i Asien, herunder mindst halvdelen i Japan, fremgår det af en analyse, som mandag blev offentliggjort i Singapore-dagbladet The Straits Times. Analysen er udarbejdet på grundlag af vurderinger fra regeringsembedsmænd og økonomer fra Japan, Singapore, Malaysia, Thailand, Filippinerne, Indonesien, Hongkong, Bangladesh, Taiwan og Sydkorea. Arbejdsløsheden i de ti lande vil ifølge analysen stige med omkring 12 pct. til knap 21 millioner mennesker med den kvindelige del af arbejdsstyrken hårdest ramt. Japan, som i forvejen er ramt af en mangeårig alvorlig økonomisk nedtur, ventes med omkring en million tabte arbejdspladser i 2001 at bære broderparten af den stigende arbejdsløshed i Asien. På de næste pladser kommer Indonesien og Bangladesh med hver 400.000 nye arbejdsløse, mens Sydkorea indtager fjerdepladsen med omkring 200.000 tabte arbejdspladser.