EUs landbrugsministre løb tirsdag sur i deres forhandlinger om at afskaffe de offentlige tilskud til Europas sukkerproduktion. Kvoter og tilskud sikrer de europæiske sukkerproducenter og landmænd priser, der ligger langt over prisen på verdensmarkedet, men et stort flertal af EU-lande afviste tirsdag i Luxembourg et udspil fra EUs landbrugskommissær Franz Fischler om en afvikling af sukkerordningerne. Ritt skuffet »Det ser ikke særligt godt ud fra et dansk synspunkt. Vi ville helst have haft en hurtigere reform«, sagde fødevareminister Ritt Bjerregaard, efter det svenske EU-formandskab havde opgivet at skabe enighed om landbrugskommissærens udspil om en overgangsperiode på tre år. Landbrugskommissæren fik støtte fra Danmark, Sverige, Tyskland, Holland og Storbritannien, mens de øvrige ti medlemslande ønsker en overgangsperiode, der mindst strækker sig til 2005. Splittelse Dermed er landene splittede. Sammen med kommissionen har de fem lande, der ønsker en hurtig reform, et blokerende mindretal i Ministerrådet, men de har ikke magt til at vedtage noget. »Det viser, hvor svært det er at reformere visse sektorer, konstaterede en talsmand for landbrugskommissær Franz Fischler. EUs sukkerregime bliver af lande uden for Europa beskyldt for at være blandt EU""'s mest protektionistiske tilskudssystemer, fordi ordningen effektivt holder ikke-europæiske producenter ude fra det europæiske sukkermarked. EU-kommissionen håber på at nå til enighed om en sukkerreform i maj måned.