Politiken mandag: Landbruget har ikke nær så travlt som regeringen med at få optaget nye lande i EU. Landbrugsraadets præsident, Peter Gæmelke, foreslår, at udvidelsen bliver udskudt til 2006, hvilket er mindst to år senere end den dato, regeringen sigter efter. »1. januar 2006 er en optimal dato for at optage de første nye lande. Hvis man venter til det tidspunkt, kan man nå at færdiggøre de reformer i landbrugspolitikken, som er nødvendige, hvis der skal være råd til udvidelsen«, siger Peter Gæmelke. Han frygter, at EU-landene har så travlt med at optage nye lande i unionen, at de pludselig må skære i den nuværende landbrugsstøtte for at få råd til udvidelsen. I fuld gang Meldingen kommer, mens regeringen er i fuld gang med at forberede det danske formandskab for EU i anden halvdel af 2002. Den altoverskyggende opgave for det danske formandskab bliver at afslutte forhandlingerne med de forreste af ansøgerlandene. Hvis det lykkes, er det planen, at de første lande kan sidde med ved bordet senest i 2004, hvor der skal være nye valg til EU-parlamentet. Udenrigsminister Mogens Lykketoft (S) bryder sig ikke om at lade ansøgerlandene vente indtil 2006. »Jeg vil lægge alle kræfter i, at forhandlingerne bliver afsluttet under det danske formandskab, sådan at vi kan overholde løftet fra EU-topmødet i Nice om, at de første nye lande kan deltage i valget til Europaparlamentet i 2004«, siger Mogens Lykketoft. Forstår bekymring Han forstår godt landbrugets bekymring, men mener, at den er overdrevet. »Der lægges jo ikke op til, at de nye lande skal ind og have alle fordelene af den fælles landbrugspolitik. Det bliver en meget vanskelig knast i den sidste fase af forhandlingerne at finde ud af, hvordan ansøgerlandene skal fases ind i landbrugspolitikken«, siger Lykketoft.