Verdenshistorisk set har den økonomiske situation aldrig været bedre, lød den optimistiske vurdering mandag fra økonomiminister Marianne Jelved (R) efter mandagens møde mellem de 15 EU-landes økonomiministre. »Jeg tror på en vending i USA inden for det kommende halvandet år«, sagde hun med henvisning til den senere tids afmatning i den amerikanske økonomi - verdens vigtigste - efter mange års meget høje vækstrater. Heller ikke de aktuelle meldinger fra Tyskland om en svagere økonomisk udvikling havde den danske økonomiminister mange bekymrede ord tilovers for. »Det er alt for bastant at tale om en decideret recession. EU er godt rustet til at klare de lidt svagere vinde fra USA, mente Marianne Jelved. Hendes ord faldt, efter at den tyske bankforening mandag i en rapport havde nedjusteret sin forventning om den økonomiske vækst i Tyskland fra omkring 2,7 pct. til 2,2 pct. Japansk indflydelse Til gengæld finder hun det betænkeligt, at flere af EU-landene ikke selv følger de overordnede økonomiske retningslinier, som de selv har været med til at fastlægge. »Det er meget vigtigt at få gennemført en nedbringelse af statsgælden, inden man griber til skattelettelser, og det betinger en stram økonomisk styring, fastslog Marianne Jelved. Trods de optimistiske forsikringer fra Marianne Jelved forventede EUs økonomikommissær, Pedro Solbes, dog ikke, at den faldende vækst i USA og den tilspidsede økonomiske situation i Japan vil gå sporløst hen over Europa. »Det vil få indflydelse på vækstraten i EU«, sagde Solbes efter økonomiministrenes møde. Han understregede dog, at EU-kommissionen fortsat forventer en økonomisk vækst i Europa på »tæt på tre procent« i år.