Hans liv var omgærdet af stor mystik, og et af de yderst sjældne fotos af ham er dateret helt tilbage fra 1971. Nu er en af verdens rigeste mænd, den legendariske Aldi-grundlægger, Theo Albrecht, død i en alder af 88 år. Den yngre af de to tyske Albrecht-brødre døde lørdag efter længere tids sygdom i sit hjem i fødebyen Essen, og onsdag sagde familien farvel til ham ved en privat bisættelse. Det oplyser Aldi Nord i et brev, som onsdag blev sendt ud til discountgigantens direktører i Tyskland, Danmark, Holland og flere andre europæiske lande. »Aldi sørger over tabet af et menneske, som optrådte beskedent over for sine forretningspartnere og medarbejdere og altid behandlede dem med respekt«, hedder det i brevet.
Klassiske købmandsværdier
Heri fremhæves Theo Albrechts rolle som pioner for detailhandlen, og han hyldes for at have udviklet »virksomhedsfilosofien på baggrund af klassiske købmandsværdier« samt for sit »altid forbilledlige, engagerede og modige ageren«.
Theo Albrecht og hans to år ældre bror, Karl, overtog efter Anden Verdenskrig deres mors lille købmandsbutik. I 1962 åbnede de den første Albrecht-Discount, kort Aldi, baseret på et begrænset varesortiment og ingen pynt og stads under mottoet »kvalitet i top, prisen i bund«.
Brødrene gik med livrem og seler og optog ingen lån, men fik hurtigt voksende succes, og delte markedet op imellem sig i en nord- og sydafdeling.
Gældfrit firma Allerede i begyndelsen af 1970’erne rådede Aldi over flere end 600 filialer i 300 tyske byer og ekspanderede hurtigt også i resten af Europa og USA. Som Aldi Nord fremhæver i onsdagens meddelelse, er selskabet fortsat gældfrit. Albrecht-brødrene har altid holdt sig ude af offentligheden. Men i 1971 blev Theo Albrecht på parkeringspladsen foran sit kontor i Essen bortført af to mænd, der havde udpeget sig deres offer i en bog om 'superrige' personer. I 17 dage holdt to senere dømte mænd ham i fangenskab, og den dengang 49-årige Theo Albrecht blev først frigivet, efter at der blev betalt en løsesum på dengang rekordmange syv millioner D-mark.
