Under ledelse af daværende økonomi- og erhvervsminister Bendt Bendtsen (K) lod staten i 2003 olieselskabet Hess Danmark selv vælge, om virksomheden ville betale 61 procent i skat på selskabets aktiviteter i Nordsøen eller fortsætte med en langt lavere skat på 27 procent. Det amerikanske selskab valgte ikke overraskende at fortsætte med den lukrative skattesats. Dermed er staten indtil videre gået glip af 3,1 milliarder i tabte skatteindtægter, mens Hess hvert år sender kæmpeoverskud ud af landet. Det viser Politikens gennemgang af koncernens regnskaber og tal fra Energistyrelsen. Og griber staten ikke ind, kan det multinationale selskab fortsætte med den særdeles gunstige skatteprocent helt frem til 2027, hvor koncessionen udløber.
LÆS ARTIKEL Staten går glip af 75 oliemilliarder
En kilde, der spillede en central rolle i forhandlingerne dengang, bekræfter i dag over for Politiken, at det var politiske hensyn, der lå til grund for, at Hess slap for den skrappere beskatning.
»Man kunne have beskattet dem højere, hvis man havde villet. Det var en politisk vurdering«, siger vedkommende, der ønsker at være anonym.
Højere skat var ingen juridisk hindring Ifølge Anita Rønne, lektor i energiret på Københavns Universitet, er der intet juridisk til hinder for, at politikerne kunne have hævet Hess’ beskatning, så den kom på niveau med den, der gælder for Shell, Chevron og Mærsk.
