Vi ved godt, hvorfor kvinder har flere sygedage end mænd, men vi taler ikke om det. Sandheden er, at mænd og kvinder er indrettet forskelligt, men den pointe passer ikke ind i tidens syn på ligestilling, så den ties ihjel. Sådan oplever eksperten Merete Labriola, at fakta fra hendes forskningsområde undertrykkes i den offentlige debat. »Debatten er drevet af et udgangspunkt om, at mænd og kvinder skal være ens, og at der derfor er noget i vejen, hvis kvinder for eksempel har mere sygefravær end mænd. Når forskere så viser, at der findes helt biologiske årsager, så vil man ikke tale om det«, siger Merete Labriola. Hun har siden 2001 forsket i sygefravær og er i dag seniorforsker ved International Research Institute of Stavanger i Norge.
LÆS OGSÅ Kvinder er dobbelt så syge som mænd
Hendes reaktion kommer, efter at tal fra Beskæftigelsesministeriet i sidste uge viste, at kvinder i snit har over 40 procent mere sygefravær end mænd, når fravær ved børns sygdom er regnet fra. Beskæftigelsesminister Inger Støjberg (V) gav i den forbindelse udtryk for, at man mangler viden om, hvad årsagen til kvindernes høje fravær er, og det undrer Merete Labriola. Hun og andre forskere har nemlig i årevis kortlagt, hvad årsagerne er. »En af årsagerne er, at flere kvinde tager en til to sygedage om måneden på grund af menstruationssmerter og underlivsproblemer, men det nævner man aldrig, når der kommer nye tal, der viser, at kvinder har mere sygefravær end mænd. Det er tabuiseret at tale om, men der er altså nogle biologiske forskelle, uanset om vi vil det eller ej«, siger Merete Labriola. Syge af dårlig ledelse En anden årsag er, at mænd og kvinder reagerer forskelligt på dårligt arbejdsmiljø. Det viser en undersøgelse, som Merete Labriola sidste år foretog sammen med tre andre forskere. »Forskningen viser klart, at kvinder oftere end mænd bliver sygemeldt, hvis de oplever dårlig ledelse, eller hvis de oplever, at de ikke bliver belønnet for deres arbejde. Og så bliver kvinder især oftere sygemeldt end mænd, hvis de oplever tvivl om, hvad deres opgave er. Det kan forklare over 20 procent af kvinders sygefravær«, siger Merete Labriola. I debatten om kvinders højere sygefravær bliver ofte nævnt, at årsagen kan være, at kvinder har mere usunde job end mænd. Netop dette er dog blevet afkræftet i en stor undersøgelse, som den norske forsker Arne Mastekaasa har foretaget. »Vi har sammenlignet mænd og kvinder, der arbejder i nøjagtig samme funktioner på samme arbejdspladser, for at teste, om forskellen i sygefraværet skyldes, at mænd og kvinder arbejder med forskellige ting«.
