Der var solid opbakning til fusionen mellem Danish Crown og Steff-Houlberg, da de to selskaber onsdag holdt repræsentantskabsmøder i henholdsvis Randers og Ringsted. Afstemningen i Danish Crown viste 217 jastemmer, 8 nejstemmer og to blanke, mens Steff-Houlberg godkendte fusionen med stemmerne 127 for og 10 imod. En vejledende afstemning hos Steff-Houlberg midt i november viste ellers 27 stemmer mod fusionen, men siden er stemningen altså blevet mere positiv. Formanden for Danish Crowns bestyrelse, gårdejer Niels Mikkelsen fra Hjerm, siger, at opbakningen er et godt grundlag for det videre arbejde. »Når man gennemfører så stor en fusion, så er det en omfattende sag, og derfor er det rart, at der ikke er delte meninger. Kortsigtet får vi besværet med fusionen, men langsigtet får vi resultater, og det kan repræsentantskabet se«, siger Niels Mikkelsen. Fusion anmeldes til EU Også hos Steff-Houlberg er der glæde over repræsentantskabets opbakning til fusionen. »Næste skridt bliver at anmelde fusionen til EUs konkurrencemyndigheder. Godkendelsesfasen er op til seks måneder, og i den tid fortsætter de to selskaber som selvstændige enheder«, siger Gert Kjeldsen, der er administrerende direktør for Steff-Houlberg. Anmeldelsen af fusionen til EU vil ske i løbet af en uges tid, og det forventes, at fusionen bliver godkendt med tilbagevirkende kraft fra den 1. oktober 2001. Før fusionen formelt er godkendt, vil hverken Steff-Houlberg eller Danish Crown tage stilling til, om der skal sælges eller lukkes afdelinger som led i fusionen. Men i løbet af det næste halve år skal der foretages et større analysearbejde af, hvordan fusionen rent praktisk skal foregå.